도널드 트럼프 대통령이 예고한 대로 캐나다와 멕시코에서 수입되는 제품에 대한 25% 관세가 예정대로 시행될지에 대한 불확실성이 계속되고 있다. 당초 이 조치는 2월부터 적용될 예정이었으나, 두 나라가 국경 보안을 강화하겠다고 약속하면서 한 달 연기됐다. 하지만 트럼프 대통령이 여전히 멕시코와 캐나다가 마약 밀수를 충분히 억제하지 못했다고 주장하며, 관세를 부과하겠다는 입장을 유지하고 있어 긴장이 고조되고 있다.
일부 경제 전문가들은 멕시코가 최근 미국에 마약 카르텔 주요 용의자들을 인도한 점을 감안할 때, 트럼프 대통령이 이번에도 관세 부과를 연기할 가능성이 있다고 분석했다. 옥스포드 이코노믹스의 미국 담당 수석 이코노미스트 마이클 피어스는 "멕시코가 마약 단속에 협력하는 모습을 보인 만큼, 트럼프가 이를 성과로 내세우고 관세 부과를 재차 연기할 가능성도 있다"고 진단했다.
하지만 모든 관세가 철회될 가능성은 낮다. 특히 트럼프 대통령은 중국산 제품에 대한 추가 10% 관세 부과 계획을 함께 언급한 바 있어, 최소한 중국 제품에는 새로운 조치가 시행될 가능성이 크다는 분석도 나온다. 경제 전문가들은 이들 세 개국에 대한 관세 조치가 현실화될 경우, 미국 소비자물가지수(CPI)에 0.8~1.6%의 추가 상승 압박을 가할 것으로 전망했다.
트럼프 대통령은 관세 부과가 미국 제조업을 활성화하고 정부 수익을 증대할 것이라고 주장해왔다. 하지만 연방준비제도(연준)와 경제 전문기관들은 관세가 인플레이션을 유발하고 소비자 부담을 가중시킬 가능성이 크다고 경고했다. 애틀랜타 연방준비은행은 최근 보고서에서 "수입품에 대한 높은 관세는 결국 소비자 가격 상승으로 이어질 것"이라고 분석했다.
이와 관련해 상무부 장관 하워드 러트닉은 "캐나다와 멕시코는 국경에서 개선된 대응을 보이고 있지만, 펜타닐 유입 차단이 여전히 미흡하다"면서 "트럼프 대통령이 최종 결정을 내릴 것"이라고 밝혔다. 업계와 시장은 트럼프 대통령이 어떤 결정을 내릴지 촉각을 곤두세우고 있다.