중국 철강 재벌 다이 구오팡, 다시 생존 싸움

중국 철강 재벌 다이 구오팡의 첫 번째 철강 제국은 시장 과열 억제를 위한 정부 캠페인, 탈세 혐의 및 수감으로 무너졌다. 20년이 지난 지금, 그는 다시 생존을 위해 싸우고 있다.

17일(현지시간) 블룸버그에 따르면, 한때 고철 수집가였던 그는 중국의 경제 호황과 함께 부를 쌓고 재건했다. 그러나 현재 경제가 냉각되면서 다이는 세계 최대의 스테인리스 스틸 생산업체 중 하나인 장쑤 델롱 니켈 산업과 그의 아내와 아들이 보유한 공장의 미래를 위협하는 채무 위기에 직면해 있다. 이 회사가 무너지면 중국의 광대한 제조업 부문과 어려움을 겪고 있는 글로벌 니켈 시장에 큰 파장을 미칠 것이다.

중국 산업의 과도한 확장의 한 단면을 상징하는 몰락 속에서, 현지 당국은 이미 직원들을 보호하고 채무를 회수하기 위해 델롱의 대부분의 공장을 인수했다고 익명을 요구한 소식통들이 전했다. 남은 공장은 거의 가동되지 않고 있다. 주요 상품 거래업체들은 이미 관계를 끊은 지 오래되었다고 이 소식통들은 전했다.

법원 공고에 따르면, 다이와 그의 가족은 현재 여러 법적 분쟁에 휘말려 있으며, 이는 계약자 및 공급업체와의 지불 문제와 관련이 있다. 4월 이후 법원 판결에 따라 델롱 자회사들의 총 30억 위안(약 4억 1천만 달러) 상당의 지분이 동결되었다고 데이터 제공업체 톈옌차(Tianyancha)가 전했다.

중국의 억만장자 계층에서 컴백은 드문 일이지만, 다이는 오랫동안 불명예에서 회복한 인물로 두각을 나타냈다. 그와 사업을 한 거래자와 철강 기업가들은 그를 끈질기고 생존자라고 묘사한다. 그러나 최근 몇 년간의 막대한 손실, 니켈 시장의 극적인 변화, 그리고 가격 하락은 그로 하여금 통제권 포기를 고려하게 만들었다고 최근 몇 주간의 인터뷰에서 그들은 말했다.

중국의 델롱 본사로의 전화는 응답이 없었고, 인도네시아 지사는 논평 요청 이메일에 답변하지 않았다. 가족에게 보낸 메시지와 인터뷰 요청도 응답이 없었다.

델롱은 중국 산업의 중심지에서 인도네시아까지 확장하여 다이를 중국에서 가장 유명한 민간 철강 생산업체 중 하나이자 2년 전 런던 철강 거래소를 거의 무너뜨릴 뻔한 거대한 숏 포지션을 가진 니켈 재벌 시앙 광다(Xiang Guangda)와의 경쟁자로 만들었다.

1963년 중국 동부 장쑤성의 한 마을에서 태어난 다이는 길거리에서 경력을 시작했다. 그는 십대 시절 고철을 찾고 판매하는 일을 하다가 중고 제철 장비를 구입할 수 있게 되었다.

초등학교 교육만 받은 그는 스스로 철강 제조를 공부하며 엔지니어들에게 질문을 던졌고, 점차 자신의 사업을 확장했다. 2000년까지 그는 연간 100만 톤의 철강을 생산하며 더 많은 것을 원했다. 장쑤의 관료들은 처음에는 그의 1천만 톤 철강 단지 계획을 지지했지만, 후에 중앙 정부의 감시를 피하기 위해 프로젝트를 여러 개의 다른 공장으로 나누었다.

중국 전 총리 원자바오(Wen Jiabao)가 2004년 무분별한 투자를 단속하는 캠페인을 시작했을 때 계획은 무산되었다. 장쑤는 책임자들을 처벌하라는 명령을 받았고, 다이는 결국 탈세 혐의로 구금되었다. 그는 2009년에 5년형을 선고받았고 즉시 석방되었다.

두 번째 행보

그 후 그의 두 번째 행보가 시작되었다. 중국의 경제 호황이 본격화되자 다이는 새로운 분야인 값싼 니켈과 스테인리스 스틸 제조에 집중했다. 이는 시앙의 선구적인 도박과 동일했다.

최근의 문제들 이전에 델롱은 중국에서 600만 톤의 스테인리스 스틸 생산 능력을 보유하고 있었으며, 인도네시아 합작 투자에서 추가로 300만 톤을 보유하여 시앙의 칭산 홀딩 그룹(Tsingshan Holding Group) 다음으로 세계 최대 공급업체가 되었다.

그러나 인도네시아 생산의 급속한 확대로 인해 니켈과 스테인리스 스틸 시장은 혼란에 빠졌다. SMM 정보기술(SMM Information & Technology)의 데이터에 따르면, 과잉 공급으로 인해 니켈 돼지 철 가격은 2022년 초 이후 40% 이상 하락했다. 글로벌 수요가 약세를 보이면서 특히 델롱이 선호하는 니켈이 풍부한 스테인리스 스틸 가격도 하락했다.

인도네시아 공장에서의 폭력 시위와 치명적인 충돌은 델롱의 투자자, 채권자 및 비즈니스 파트너들 사이의 신뢰를 강화하지 못했으며, 허가 지연으로 인해 니켈 광석 공급이 제한되고 비용이 증가했다.

시앙과 같은 다른 기업들은 더 높은 마진을 추구하기 위해 배터리용 고급 니켈 정제 및 제조로 이동했지만, 다이는 뒤처졌다.

재정 옵션이 제한된 다이는 현재 장쑤 지방 정부 관리들과 협력하여 현지 운영을 구제하려고 하고 있다.

인도네시아에서는 몇 년 동안 지분 매각을 통해 자금을 조달하려고 노력하고 있다. 작년 7월, 회사는 인도네시아 프로젝트 중 하나에서 지배 지분을 중국의 선구적 소재 제조업체이자 테슬라(Tesla Inc.) 공급업체인 CNGR Advanced Material Co.에 매각했다.

최근에는 인도네시아 공장 중 하나가 중국의 국영 장비 제조업체이자 동남아시아 확장의 파트너인 중국 퍼스트 헤비 인더스트리 그룹(China First Heavy Industries Group Co.)에 대한 채무를 상환하기 위해 호출되었다.

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