폭스바겐, 독일 공장 폐쇄 검토 '경쟁사 가격압박 심화'

폭스바겐(Volkswagen)이 아시아 경쟁사들의 가격 압박으로 독일 내 공장 폐쇄를 처음으로 고려하고 있다고 3일 로이터통신이 보도했다.

3일(현지시간) 블룸버그에 따르면, 폭스바겐이 독일 내 공장 폐쇄를 처음으로 검토하고 있다. 이는 유럽 최대 자동차 제조업체가 아시아 경쟁사들로부터 받는 가격 압박이 심화되고 있음을 보여주는 조치다.

이번 결정은 올리버 블루메(Oliver Blume) 최고경영자(CEO)와 폭스바겐 내 상당한 영향력을 행사하는 노조 간의 첫 주요 충돌을 의미한다. 분석가들은 블루메를 전임자인 헤르베르트 디스(Herbert Diess)보다 합의를 중시하는 인물로 평가해왔다.

폭스바겐 노사협의회는 경영진의 계획에 "강력히 저항할 것"이라며, 독일 내 대형 차량 공장 하나와 부품 공장 하나가 폐쇄 대상이라고 밝혔다.

아르노 안틀리츠(Arno Antlitz) 최고재무책임자(CFO)와 토마스 셰퍼(Thomas Schaefer) 폭스바겐 브랜드 책임자는 수요일 아침 노사협의회 회의에서 직원들과 대화할 예정이다.

강력한 금속노조(IG Metall) 소속인 다니엘라 카발로(Daniela Cavallo) 폭스바겐 노사협의회 의장은 블루메 CEO도 협상에 참여할 것으로 예상한다고 말했다. 그는 수요일 회의가 경영진에게 "매우 불편한" 자리가 될 것이라고 덧붙였다.

금속노조는 과거에도 근본적인 변화 시도를 저지해왔으며, 가장 최근에는 2022년 디스 전 CEO의 퇴임으로 이어졌다.

분석가들은 과거 니더작센주의 오스나브뤼크와 작센주의 드레스덴에 있는 폭스바겐 공장들을 폐쇄 대상으로 지목했다. 폭스바겐의 두 번째로 큰 주주인 니더작센주는 월요일 이번 검토를 지지했다.

약 68만 명의 직원을 고용하고 있는 폭스바겐은 1994년부터 시행해 온 고용 안정 프로그램도 종료할 수밖에 없다고 밝혔다. 이 프로그램은 2029년까지 해고를 금지하고 있다. 회사는 모든 조치를 노사협의회와 논의할 것이라고 덧붙였다.

금속노조는 이 고용 안정 프로그램이 볼프스부르크, 하노버, 브라운슈바이크, 잘츠기터, 카셀, 엠덴의 폭스바겐 공장들을 포함한다고 말했다.

셰퍼는 성명에서 "상황이 극도로 긴박하며 단순한 비용 절감 조치로는 극복할 수 없다"고 말했다.

폭스바겐 그룹의 판매량 대부분을 차지하는 폭스바겐 브랜드는 2026년까지 100억 유로(약 14조 원)의 비용 절감을 목표로 하는 비용 절감 계획을 처음으로 진행하고 있다. 이는 전기차 전환 과정에서 생존하기 위한 지출 간소화 노력의 일환이다.

블루메는 경영진에게 어려운 경제 환경, 유럽의 새로운 경쟁자들, 독일 경제의 경쟁력 하락으로 인해 폭스바겐이 더 많은 조치를 취해야 한다고 말했다.

이 소식이 전해진 후 폭스바겐의 주가는 1.2% 상승해 마감했다. 그러나 지난 5년간 폭스바겐의 주가는 약 3분의 1이 하락해 유럽 주요 자동차 제조업체 중 최악의 실적을 기록했다.

폭스바겐은 유럽, 미국, 특히 중국에서 어려운 상황에 직면해 있다. 중국에서는 BYD가 주도하는 국내 전기차 업체들이 시장 점유율을 빼앗고 있다. 지난 2년간 폭스바겐은 주요 경쟁사들보다 더 많은 주가 하락을 겪었다.

폭스바겐의 계획은 올라프 숄츠(Olaf Scholz) 독일 총리에게도 최근의 타격이다. 일요일 지방 선거에서 극우 정당인 독일을 위한 대안(AfD)이 한 주에서 1위를, 작센주에서 2위를 차지하면서 숄츠의 3당 연립 정부는 비판을 받았다.

ING 리서치의 글로벌 매크로 책임자인 카르스텐 브제스키(Carsten Brzeski)는 이번 결정이 수년간의 경제 침체와 성장 없는 구조적 변화의 결과를 보여준다고 말했다.

그는 "이런 산업의 거인이 공장을 폐쇄해야 한다면, 이는 (독일의) 경제 정책 조치를 대폭 강화해야 한다는 오래 전부터 필요했던 경각심일 수 있다"고 말했다.

독일 경제부는 폭스바겐 경영진이 도전적인 시장 환경에서 책임감 있게 행동해야 한다고 말했지만, 계획된 구조조정에 대해서는 구체적인 언급을 피했다.

금속노조는 이번 결정이 폭스바겐의 "기반을 흔든다"고 말했다. 폭스바겐은 독일 최대의 산업 고용주이자 매출 기준 유럽 최대의 자동차 제조업체다.

카발로는 폭스바겐 인트라넷 인터뷰에서 경영진이 최근 몇 년간 "많은 잘못된 결정"을 내렸다고 말했다. 여기에는 하이브리드에 투자하지 않거나 저렴한 배터리 전기차 개발을 더 빨리 하지 않은 것 등이 포함된다.

카발로는 공장 폐쇄 대신 이사회가 복잡성을 줄이고 폭스바겐 그룹 계획 전반에 걸친 시너지를 활용해야 한다고 말했다.

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