플래그스태프, 떠날까 남을까… 주택 구매 지금이 기회?

1980년대 더 클래시(The Clash)의 히트곡 가사처럼, “머물 것인가 떠날 것인가”라는 고민이 2025년 플래그스태프 지역 주민들 사이에서 화두로 떠오르고 있다. 단순한 듯하지만 실상은 큰 결단이 필요한 중대한 질문이며, 이 지역 특유의 정서적 매력은 결정을 더욱 어렵게 만든다. 수려한 자연환경, 소도시 특유의 정겨움, 다양한 생태계가 공존하는 플래그스태프는 말 그대로 ‘마운틴 매직’을 품고 있지만, 현실적인 걸림돌은 여전히 ‘높은 생활비’다.

경제적 이유로 지역을 떠나는 이들이 늘고 있는 가운데, 이번 칼럼은 남고 싶어 하는 이들에게 초점을 맞췄다. 특히 지역사회에 정착하고 싶지만 경제적 논리를 맞추기 어려워 고민 중인 이들에게 중요한 지표가 되는 시기다. 전문가들은 향후 4~6개월이 플래그스태프 내 주택 구매에 있어 결정적인 전환점이 될 수 있다고 조언한다.

올봄 플래그스태프 주택시장에는 계절적 성수기를 넘는 뚜렷한 변화가 나타나고 있다. 현재 신규 매물이 지난해 같은 기간 대비 약 30% 증가해 구매자들에게 더 다양한 선택지를 제공하고 있다. 전미적으로도 ‘원하는 집을 찾는 것’이 가장 큰 고민으로 꼽히는 가운데, 플래그스태프의 재고 확대는 이런 고충을 다소 해소시키고 있다. 실제로 지역 주택 구매 활동은 연초 대비 약 11% 증가한 것으로 나타났다.

금리 흐름 또한 긍정적으로 전개되고 있다. 올해 초 7%대를 웃돌던 모기지 금리가 현재는 6% 중후반으로 하락한 상태이며, 향후 꾸준한 경제 둔화가 동반될 경우 5%대 후반까지 내려갈 수 있다는 전망이 나온다. 인플레이션과 관세 움직임을 포함한 주요 경제 지표는 금리 방향성에 계속해서 영향을 미치겠지만, 전반적으로 금융시장이 둔화할수록 주택 구매에 필요한 대출 비용은 낮아지는 경향을 보인다. 이는 역사적으로 경기침체 시기에도 주택가격이 상승했던 사례가 많았다는 점에서, 낮은 차입비용이 오히려 가격을 떠받치는 역할을 할 수 있다는 해석으로도 이어진다.

현재까지의 데이터와 시장 흐름을 바탕으로 보면, 향후 3~5년 내 주택 가격은 완만한 상승세를 그릴 가능성이 높다. 미국 내 주택 가격의 30년 평균 상승률이 연 3~5% 수준이라는 점을 감안할 때, 가까운 시일 내 주택 구매는 자산 증식의 효율적인 수단이 될 수 있다. 특히, 지금처럼 매물이 많고 수요가 아직 본격적으로 몰리지 않는 상황은 구매자에게 유리한 ‘전략적 시점’이다.

결론적으로 플래그스태프에 머무르고자 하는 이들에게 필요한 메시지는 명확하다. 지금이야말로 지역 내 주택을 구매할 최적기이며, 이를 통해 향후 금리 하락 시 재융자를 통해 자금을 재구성하는 전략도 가능하다. 임대료 부담과 미래 불확실성을 탈출하고 싶다면, 이번 기회를 현실로 바꾸는 선택이 필요하다.