마스터카드, 올해 암호화폐 지원한다…결제부터 정산까지

글로벌 신용카드 회사 마스터카드가 연내 일부 가맹점에서 암호화폐 결제를 지원한다.

2021년 2월 10일(이하 현지시간) 라즈 다모란(RAJ DHAMODHARAN) 마스터카드 부사장은 공식 블로그를 통해 올해 암호화폐를 선별해 마스터카드 네트워크에서 직접 지원할 계획이라고 발표했다.

다모란 부사장은 '마스터카드는 왜 자사 네트워크에 암호화폐를 통합하는가'라는 글에서 암호화폐 지원 계획을 공개했다. 그는 암호화폐에 대한 시각은 여전히 갈리지만 결제 분야에서의 중요성은 분명 커지고 있다고 강조했다. 신용카드로 암호화폐를 매입하거나 암호화폐 직불카드로 결제하는 사례도 늘고 있다고 설명했다.

그는 "마스터카드가 암호화폐와 결제의 미래를 준비하고 있다"면서 "소비자 보호와 법률 준수 원칙을 기반으로 어떤 암호화폐를 지원할지 신중히 검토하고 있다"고 밝혔다.

이전에는 와이어렉스, 업홀드, 비트페이 등 암호화폐 플랫폼과 협력해 암호화폐 직불카드 결제를 지원했다. 고객이 암호화폐로 결제하면 암호화폐 플랫폼에서 법정화폐로 환전해 마스터카드로 송금해주는 방식이었다. 암호화폐가 실제로 마스터카드 결제망을 통과하지는 않았다.

마스터카드는 올해부터 협력업체를 통한 간접적인 지원이 아니라 자사 결제망에서 직접 암호화폐를 지원하게 된다. 더 많은 가맹점에서 암호화폐 결제 지원을 받아들이고 효율성도 제고할 수 있다고 기대하고 있다.

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마스터카드는 암호화폐 지원 결정은 사용을 권장하기 위함이 아니라 고객, 가맹점, 기업들이 결제 방식을 직접 선택할 수 있도록 하기 위함이라고 강조했다.

기업은 새로운 결제 방식이 고객과 가맹점에 더 많은 기회를 줄 수 있다고 보고 있다. 가맹점은 암호화폐를 선호하는 신규 고객을 유치하거나 기존 고객과의 관계를 강화할 수 있다. 고객은 새로운 가치 저장과 전달 방안을 활용하게 된다.

암호화폐 결제 지원을 위한 핵심 기준 네 가지도 제시했다. 첫째는 신용카드와 동일한 소비자 보호 수준이다. 둘째는 불법 활동과 사기를 근절하기 위한 신원인증(KYC) 등 엄격한 규정 준수 프로토콜 구축이다. 세번째는 현지 법률과 규정 준수, 마지막은 결제 수단으로서의 안정성이다.

다모란 부사장은 "암호화폐는 투자 방안이 아니라 소비를 위한 결제 수단으로서 대중이 원하는 안정성을 제공할 수 있어야 한다"고 강조했다.

마스터카드, 준비된 암호화폐 진출

마스터카드는 비자와 함께 글로벌 2대 신용카드 회사로 꼽힌다. 전 세계 10억 명 이상의 이용자 기반을 보유하고 있다. 가맹점은 3000만여 개에 이른다.

2013년부터 다수의 특허 작업을 진행하며 암호화폐 시장 진입을 위한 기반을 닦아왔다. 전 세계에서 블록체인 특허 89개를 취득했으며 285개 출원 건이 대기 중이다.

2019년에는 월렛 개발자와 암호화폐 전문가로 구성된 전담팀을 조직했다. 2020년 9월 마스터카드는 중앙은행들이 모의 환경에서 디지털화폐를 실험해볼 수 있는 CBDC 개발 테스트 플랫폼을 출시하기도 했다.

마이클 미에바흐(Michael Miebach) 마스터카드 신임 CEO는 2021년 1월 28일 부임 후 첫 실적 보고 자리에서 자사 네트워크에 암호화폐 결제 방식을 통합하겠다고 밝힌 바 있다.

결제 산업, 암호화폐 채택 가속화

대형 금융 기술 기업들이 발빠르게 암호화폐 지원에 나서고 있다. 알프레드 켈리 비자 CEO는 1월 31일 실적 발표 자리에서 "암호화폐를 더욱 안전하고 보편적인 결제 방안으로 지원하겠다"고 발표했다. 미국 내 암호화폐 거래 서비스를 시작한 결제 대기업 페이팔은 올해 1분기 내 암호화폐 결제 지원에 착수할 예정이다. 광범위한 결제망과 대규모 이용자 기반을 힘입어 암호화폐 결제가 활성화될지 기대가 모이고 있다.

결제 대기업들의 암호화폐 행보에 회의적인 시각도 있다. 가트너는 2월 4일 공식 블로그에서 "중앙화된 결제 기업들이 암호화폐 상품을 통해 미래 결제 인프라로의 전환을 꾀하고 있지만, 수수료 기반 사업 모델은 스테이블코인의 P2P 결제 모델과의 경쟁에서 뒤처질 수밖에 없다"고 진단했다.