美 재무장관 "열흘 내 미국 정부 디폴트 가능"...의회에 빠른 조치 촉구

재닛 옐런 미국 재무장관은 22일(현지시간) 공식 문건을 통해 미국 정부가 내달 1일 디폴트(채무불이행) 상태에 들어갈 수 있다면서 다시 한 번 의회를 압박했다.

재무장관은 지난 15일 서한에서도 의회가 부채 한도에 대한 조치를 취하지 않으면 이르면 6월 1일부터 정부가 채무불이행 상태가 될 수 있다고 경고한 바 있다.

그는 "지난 일주일 동안 입수된 추가 정보에 따르면 의회가 6월 초까지 부채 한도 증액이나 유예 조치를 취하지 않을 경우, 재무부는 더 이상 모든 정부 의무를 이행할 수 없을 가능성이 높다"고 강조했다.

재무장관은 "청구서를 지불할 수 있게 되는 정확한 날짜를 확실히 예측할 순 없지만 "이르면 6월 1일부터가 될 수 있다"고 덧붙였다.

또한 "마지막 순간까지 부채 한도 결정을 미루는 것이 기업과 소비자 신뢰에 심각한 해를 끼치고 납세자의 단기 차입 비용을 높이며 미국 신용 등급에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 것을 역사를 통해 알 수 있다"고 지적했다.

이어 "내달 초 만기가 도래하는 증권에 대한 재무부 차입 비용은 이미 크게 증가한 상태"라고 강조했다.

재무장관은 "의회가 부채 한도를 늘리지 않는다면 미국 가계에 심각한 어려움을 초래하고 미국의 글로벌 리더십 지위를 해칠 수 있다"고 말했다. 또한 "국가 안보 이익을 방어할 능력에 대한 의문을 제기할 수 있다"고도 경고했다.

재무장관은 의회에 "가능한 한 신속하게 조치하여 미국에 대한 완전한 신뢰와 신용을 지켜줄 것을 계속적으로 촉구한다"고 말했다.

미 정부와 의회는 부채한도 협상을 이어가고 있다.

백악관은 세수 증대, 공화당은 지출 삭감을 통해 부채 문제를 다룰 것을 주장하면서 협상이 교착 상태에 빠진 바 있다.

한편, 조 바이든 대통령은 21일 일본 히로시마에서 주요 7개국(G7) 정상회의를 마치고 귀국하는 기내에서 공화당 소속 케빈 매카시 하원의장과 통화하고 다시 논의를 시작하기로 합의했다.

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