올해 미국 연방준비제도의 기준금리 인하에 대한 시장의 기대가 계속 오르내리며 극심한 변동을 보였다. 7월 고용 보고서 발표 이후 금리 인하 기대가 크게 높아졌지만 일부 전문가들은 과도한 반응이라고 지적했다.
6일(현지시간) 더 스트리트에 따르면, 연준의 연방기금금리 목표는 현재 5.25~5.5%로 2023년 7월 이후 변동이 없는 상태다. 이는 은행들이 하룻밤 동안 서로 대출해주는 금리로, 은행들은 자본 안정성을 유지하기 위해 서로 대출을 한다.
2024년 초 투자자들은 경제와 인플레이션 둔화를 예상하며 6~7차례 금리 인하를 예상했다. 하지만 이는 현실화되지 않았고, 4월에는 아폴로 글로벌 매니지먼트(Apollo Global Management)의 경제학자 토르스텐 슬록(Torsten Slok) 등 많은 전문가들이 올해 금리 인하가 없을 것이라고 전망했다. 하버드대 래리 서머스(Larry Summers) 교수는 심지어 연준의 다음 금리 결정이 인상일 가능성을 15~25%로 제시하기도 했다.
최근에는 인플레이션 감소와 경제 둔화 조짐으로 많은 전문가들이 올해 1~2차례 금리 인하를 예측했다. 그러다 지난 금요일 7월 고용 보고서가 발표됐다. 예상보다 약한 내용이었다. 비농업 부문 일자리는 11만 4000개 증가에 그쳤고 실업률은 4.3%로 상승했다.
이에 많은 전문가들이 기존 금리 전망을 폐기하고 더 비둘기파적인 예측을 내놓았다. CME 페드워치에 따르면 금리 선물시장은 연준이 9월 회의에서 0.5%포인트 금리를 인하할 확률을 84.5%로 보고 있다. 또한 연말까지 최소 1%포인트 이상 금리가 인하될 확률을 93%로 예상하고 있다.
물론 지난주 고용 지표가 그렇게 약하지는 않았다. 일자리 증가와 실업률 모두 견조한 경제를 시사한다. 시간당 평균 임금 상승률은 7월에 6월보다 낮아졌지만 여전히 전년 동기 대비 3.6% 증가했다. 따라서 연준이 9월에 0.25%포인트 금리를 인하한 뒤 추후 결정은 새로운 데이터에 기반할 것이라는 주장도 충분히 가능하다.
그러나 경제학자들과 투자자들은 종종 단일 데이터에 과도하게 반응한다. 이번에도 과잉 반응인지는 시간이 지나야 알 수 있을 것이다. JP모건 체이스(JP Morgan Chase)와 시티그룹(Citigroup) 경제학자들이 고용 보고서 직후 연준이 연말까지 1.25%포인트의 금리 인하를 단행할 것이라고 예측한 것은 놀라운 일이었다.
JP모건의 마이클 페롤리(Michael Feroli) 경제학자는 9월 18일 다음 회의 전에 "행동해야 할 강력한 근거가 있다"고 말했다. 그러나 제롬 파월(Jerome Powell) 연준 의장이 "이미 사건이 많았던 여름에 더 많은 소음을 추가하고 싶어 하지 않을 수 있다"고 블룸버그가 인용한 논평에서 밝혔다.
골드만삭스(Goldman Sachs) 경제학자들은 더 온건한 입장을 취했다. 그들은 논평에서 "이제 연준이 9월, 11월, 12월 회의에서 0.25%포인트씩 세 차례 연속 금리 인하를 단행할 것으로 예상한다"고 밝혔다. 골드만삭스는 이전에 9월과 4분기에 각각 한 차례씩 인하를 예상했었다.
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