“AI는 모르면 끝”…케빈 오리어리, 'AI 활용 교육'이 차세대 금맥이라 경고

캐나다 앨버타주 북서부에 세계 최대 규모의 인공지능(AI) 데이터 센터 산업단지를 구축 중인 벤처 투자자 케빈 오리어리(Kevin O’Leary)가 AI 트레이닝 산업을 ‘지금 당장 주목해야 할 창업 기회’로 꼽았다. 그는 “대부분의 사람들이 AI를 제대로 다룰 줄 모른다”며 이 격차를 메우는 서비스형 비즈니스가 엄청난 수익을 창출할 수 있다고 강조했다.

AI 기술이 기업뿐 아니라 대중 사이에서도 확산되고 있음에도 불구하고, 실제 사용이나 활용 방법에 대한 이해는 여전히 낮은 수준에 머물러 있다. 이 같은 상황에서 오리어리는 “AI를 효과적으로 다룰 수 있게 해주는 트레이닝 자체가 하나의 고수익 산업”이라며 “누군가의 학습 시간을 절감시키고 실질적인 활용 능력을 끌어올리는 서비스는 곧 가치로 이어진다”고 설명했다.

그는 특히 “서비스형 비즈니스는 문제를 해결하면 할수록 큰돈을 벌 수 있다”며, 전통적인 제품 판매보다 고객의 필요를 충족시키는 형태의 비즈니스에 주목해야 한다고 덧붙였다. 실제로 미국 센서스국이 올해 1월 발표한 데이터에 따르면 서비스 산업의 매출은 최근 2년 동안 약 10% 증가한 것으로 나타났다. 오리어리는 “이 수치는 빙산의 일각에 불과하다”며 향후 더 큰 성장이 예상된다고 내다봤다.

서비스형 비즈니스란 청소, 운송, 의료, 상담, 기술 지원 등 물리적 제품이 아닌 사람이 제공하는 노동력과 전문성을 기반으로 고객의 요구를 충족시키는 형태의 비즈니스를 의미한다. 오리어리는 여기에 AI 교육을 접목시키면 기존 산업 범위를 넘어 새로운 시장을 개척할 수 있다고 평가했다.

그는 “AI 산업에서 눈에 띄는 기술보다도, 이를 사용자가 실제로 활용하도록 도와주는 서비스야말로 투자자나 창업자에게 가장 높은 수익을 안겨줄 것”이라며, 기존 IT 및 테크 솔루션 위주의 창업 아이디어가 포화된 상황에서 눈에 띌 수 있는 독창적인 전략으로 AI 트레이닝 서비스를 제시했다.

AI 활용 역량 격차가 커질수록 이 격차를 해소하는 산업의 필요성은 더욱 커질 것으로 예상된다. AI를 실제로 사용하는 데 어려움을 겪는 개인이나 중소 기업들을 대상으로 한 맞춤형 학습 콘텐츠, 실습 중심의 교육 플랫폼, 상담 및 컨설팅 시장이 향후 수년간 뜨거운 성장을 보일 가능성이 크다는 것이다.

오리어리는 SNS를 통해 “지금은 AI 인프라 개발에만 몰두할 시기가 아니다”라며 “AI를 제대로 쓸 수 있도록 훈련시키는 역량 기반의 사업이야말로 진정한 금맥”이라고 강조했다.