트럼프 효과에도 비트코인·이더리움 최악의 분기…시장 회복은 가능할까?

도널드 트럼프가 대통령으로 취임하면서 친(親) 암호화폐 정책에 대한 기대가 고조됐지만, 정작 암호화폐 시장은 지난 몇 년 중 최악의 분기를 겪었다. 비트코인(BTC)과 이더리움(ETH)은 1분기 동안 7년 만에 가장 부진한 실적을 냈고, 시장 심리는 마지막 약세장 이후 가장 낮은 수준으로 떨어졌다. 암호화폐 거래소 코인베이스(COIN)의 주가 역시 FTX 사태 이후 최악의 낙폭을 기록했다.

이러한 악재에도 불구하고 투자자들은 봄철 시장 회복 기대감과 함께 트럼프 대통령의 관세 정책에 대한 불확실성 해소, 미 연준의 통화 정책 변화 가능성 등 잠재적 상승 요인을 주목하고 있다. 특히 트럼프 행정부가 단행할 수 있는 전략이 가격 회복의 전환점이 될 수 있다는 기대가 나온다.

1분기 코인베이스는 주가가 33% 급락하며 시장 충격의 중심에 섰다. 사업 실적은 견고했지만, 디지털 자산 가격의 변동성과 금융 긴축 여파, 트럼프 행정부의 관세 강화 악재까지 겹치며 투자 심리는 크게 위축됐다. 그럼에도 불구하고 코인베이스는 2024년 총수익 66억 달러(약 9조 6,360억 원), 조정 순이익 33억 달러(약 4조 8,180억 원)를 기록하며 2년 연속 실적 성장을 이어갔다.

한편 트럼프 대통령의 두 아들인 에릭 트럼프와 도널드 트럼프 주니어는 최근 비트코인 채굴 회사 '아메리칸 비트코인(American Bitcoin)' 출범을 공식 발표하며 시장 참여를 강화하고 있다. 해당 회사는 암호화폐 채굴업체 헛 에잇(Hut 8)이 대주주로 참여하며, "가장 효율적인 글로벌 비트코인 채굴 기업으로 성장하고 전략적 BTC 보유고를 구축하겠다"는 구상을 밝혔다. 트럼프 일가는 이외에도 디파이 프로젝트 '월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial)'을 후원하며, 이더리움, 래핑된 비트코인(WBTC), 아베(AAVE), 체인링크(LINK) 등 디지털 자산 포트폴리오를 확대하고 있다.

스테이블코인 발행사 테더(Tether) 역시 1분기 동안 8,888개의 비트코인을 신규 매수하며 총 BTC 보유량을 100,521개로 끌어올렸다. 이는 약 87억 달러(약 12조 7,260억 원)에 달하는 규모다. 테더는 이처럼 대규모 자산 매수를 가능케 한 배경으로 스테이블코인 사업에서 창출한 막대한 이익을 꼽고 있다. 지난해 테더는 미국 국채 기반 자산 운용을 통해 약 130억 달러(약 18조 9,800억 원)의 순이익을 냈다. 그러나 JP모건은 향후 미국의 스테이블코인 규제에 따라 테더가 일부 비트코인 매도를 강요받을 수 있다고 주장했으며, 이에 대해 테더 측은 "JP모건은 비트코인도, 테더도 이해하지 못한다"고 반박했다.

게임스톱(GameStop)도 새로운 비트코인 투자 행보에 나섰다. 이 회사는 최근 15억 달러(약 2조 1,900억 원) 규모의 전환사채 발행을 완료하면서 비트코인 매입 계획을 공식화했다. 게임스톱은 이 자금을 일반 기업 운영 외에도 비트코인 및 USD 기반 스테이블코인 매입에 활용할 계획이라고 밝혔다. 나아가 현재 보유 중인 약 48억 달러(약 7조 80억 원) 규모의 현금성 자산 중 일부도 추가 디지털 자산 투자에 사용할 가능성을 시사했다.