바이낸스 공동창업자 창펑자오 석방, 향후 행보와 암호화폐 업계에 미치는 영향

바이낸스 공동창업자이자 전 CEO인 창펑 자오(CZ)가 9월 27일, 4개월간의 징역형을 마치고 석방되었다. 그는 이제 바이낸스로 돌아가지 않지만, 암호화폐 업계에서 여전히 중요한 인물로 남아 있으며, 향후 그의 행보가 주목된다.

28일(현지시간) 코인텔레그래프에 따르면, 창펑 자오(CZ)는 바이낸스에서 자금세탁방지(AML) 프로그램을 효과적으로 운영하지 못한 혐의로 4개월간의 징역형을 마치고 석방되었다. 자오의 개인 재산은 약 600억 달러로 세계 25위 부호에 올랐으며, 그에게는 수많은 선택지가 남아 있다. 그러나 자오는 바이낸스로 돌아가지 않을 것이 확실하다. 11월 21일 제출된 바이낸스의 인정 합의에 따르면, 자오는 현재뿐만 아니라 미래에도 바이낸스 운영에 관여하지 못하도록 금지되었다.

바이낸스의 현재 CEO 리처드 텡(Richard Teng)은 9월 24일 산업 매체와의 인터뷰에서 자오가 바이낸스에 다시 관여할 것인지에 대한 질문을 회피하면서도, 자오가 주요 주주로 남아 있을 것이라고 말했다. 자오 역시 퇴임 후 X(구 트위터)에 올린 메시지에서 "바이낸스는 이제 더 이상 아기가 아니다. 스스로 걷고 뛰게 할 시간이다"라고 언급하며, 새로운 도전을 시사했다.

교육 분야로 향하는 CZ의 새로운 여정

벤처 투자자 팀 드레이퍼(Tim Draper)는 코인텔레그래프와의 인터뷰에서 "자오가 석방 후에도 성공적으로 활동하며 비트코인 경제로 나아가는 그의 원래 목표를 계속 추구하길 바란다"고 밝혔다. 자오는 X에 올린 이별 메시지에서 탈중앙화 금융(DeFi) 분야에 깊은 관심을 표명했으며, 그는 자신의 막대한 재산을 활용해 블록체인, 웹3, DeFi, 인공지능(AI) 및 바이오테크 분야의 스타트업에 투자할 가능성이 높다.

비록 자오는 자신이 CEO로서 새로운 회사를 이끄는 모습을 상상하기 어렵다고 말했지만, 그가 암호화폐 분야에서 완전히 손을 떼리라고 믿는 사람은 많지 않다. 오히려 자오는 신생 기업을 돕는 멘토나 코치로서 후배 기업가들을 지원할 의향을 내비쳤다. 그는 블록체인 기술 관련 프로젝트를 위한 교육의 중요성을 강조하며, 이 분야에 더 많은 노력을 기울일 계획을 세우고 있다.

2024년 3월 19일, 자오는 교육 플랫폼 '기가글 아카데미(Giggle Academy)'의 창립을 발표했다. 이 플랫폼은 개발도상국의 13세 이하 어린이들에게 기본적인 수학, 과학, 물리학, 생물학 및 금융 교육을 무료로 제공하는 것을 목표로 하고 있다. 또한 기존 학교에서 가르치지 않는 협상, 창업, 법률, 회계, 블록체인 및 인공지능과 같은 실용적인 주제도 다룰 예정이다. 자오는 이 교육 플랫폼을 통해 최대한 긍정적인 영향을 미치고자 하며, 자신의 경험을 바탕으로 전 세계 수백만 명의 사람들에게 지식과 교육을 제공할 계획이다.

암호화폐 업계에서의 새로운 시대, 바이낸스와 CZ의 미래

바이낸스의 전 CEO로서 자오는 바쁜 일정을 소화하며 지난 6년 반 동안 단 하루도 제대로 된 휴식을 취하지 못했다고 밝혔다. 그는 교도소에서의 시간을 통해 그간 얻지 못했던 조용한 시간을 가지며 자신을 돌아볼 기회를 가졌다고 말했다. 자오는 2024년 5월 12일, 자신의 회고록이나 자서전을 집필할 의향을 암시했으며, 이는 암호화폐 업계에서 큰 관심을 받고 있다. 많은 사람들은 사토시 나카모토와 이더리움 공동창업자 비탈릭 부테린에 이어 암호화폐 역사상 가장 영향력 있는 인물로 자오를 평가하고 있다.

한편 바이낸스는 여전히 법적 문제를 해결해야 하는 상황이다. 많은 이들은 자오가 유죄를 인정하고 합의를 본 것이 적절한 선택이었다고 평가하고 있다. 자오가 자금세탁방지 기준을 준수하지 않았을 경우, 18개월에서 3년의 징역형을 받을 수 있었기 때문이다. 결국 자오는 43억 달러의 벌금을 지불하고 4개월의 징역형으로 사건을 마무리했다. 미국 규제 당국은 앞으로 3년간 바이낸스의 시스템을 모니터링하여 반테러리즘 프로토콜 준수 여부를 확인할 예정이다.

그러나 이번 합의는 미국 내 규제 문제만 해결했을 뿐, 다른 지역에서의 법적 문제는 여전히 남아 있다. 각국의 조사 결과에 따라 바이낸스가 추가적인 벌금이나 제재를 받을 가능성도 있다. CZ가 없는 바이낸스는 규정 준수에 더 집중하며 새로운 국면에 접어들고 있으며, 암호화폐 시장에서의 변화가 주목된다.

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