암호화폐 채굴업체와 AI 산업의 협력 증가

암호화폐 회사들이 갑자기 거래의 중심에 서게 되었다. 그 촉매제는 인공지능이다.

27일(현지시간) CNBC에 따르면, 비트코인 채굴 회사들은 미국 전역에 걸쳐 광범위한 데이터 센터를 보유하고 있으며, 광섬유 라인과 대량의 전력에 접근할 수 있다. 이들은 연산 집약적인 AI 작업에 필요한 시설로, 그들의 사이트와 기술이 높은 수요를 보이고 있다.

한편, 채굴자들은 다각화가 필요하다. 약 4년에 한 번씩 발생하는 비트코인 반감기(halving)가 4월에 발생한 후, 새로운 토큰을 생성하는 사업은 훨씬 덜 수익성이 되었다. JP모건 체이스(JPMorgan Chase) 애널리스트들은 이달 초 보고서에서 '일부 운영자들은 최근 블록 보상 반감기로 인해 재정적인 압박을 느끼고 있으며, 활발히 출구 전략을 모색하고 있다'고 썼다.

급성장하는 AI 산업이 용량을 필요로 하고 비트코인 채굴자들이 막대한 자본 투자의 수익을 창출할 새로운 방법을 찾고 있는 상황에서, 합병, 자금 조달 및 파트너십이 빠르게 이루어지고 있다.

화요일, 미국 비트코인 채굴업체 코어 사이언티픽(Core Scientific)은 엔비디아(Nvidia)가 지원하는 스타트업 코어위브(CoreWeave)와의 확대된 계약을 발표했다. 코어 사이언티픽은 코어위브의 운영을 지원하기 위해 70메가와트의 컴퓨팅 인프라를 제공할 것이다.

코어 사이언티픽은 이 계약이 기존 계약으로 예상되는 35억 달러 외에 12년 동안 12억 달러의 추가 수익을 창출할 것이라고 밝혔다. 전체적으로 이 회사는 2025년 하반기까지 코어위브에 약 270메가와트의 인프라를 제공할 계획이며, 다른 코어 사이언티픽 사이트에서 추가로 230메가와트를 추가할 가능성이 있다.

이달 초, 코어위브는 코어 사이언티픽을 10억 2천만 달러에 인수하겠다고 제안했으나, 코어 사이언티픽은 이 제안을 거절했다. 파산 절차를 거쳐 1월에 다시 공개 시장에 복귀한 이 회사의 현재 가치는 약 18억 달러이다.

코어 사이언티픽의 CEO 애덤 설리번(Adam Sullivan)은 화요일 보도자료에서 '세상이 변하고 있으며, 지난 20년간 지어진 많은 데이터 센터는 미래의 컴퓨팅 요구사항을 지원하기에 적합하지 않다'고 말했다.

그 발표 하루 전, 비트코인 채굴 그룹 허트 8(Hut 8)은 AI를 위한 데이터 센터 포트폴리오 구축을 돕기 위해 사모펀드 회사 코튜(Coatue)로부터 1억 5천만 달러의 부채를 조달했다고 밝혔다.

마이애미에 본사를 둔 허트 8은 AI로 전환하는 많은 암호화폐 채굴 회사 중 하나이다. 이 회사는 지난달 1분기 실적 보고서에서 1,000개의 엔비디아 그래픽 처리 장치(GPU)를 처음으로 구매하고 벤처 지원 AI 클라우드 플랫폼과 고객 계약을 체결했다고 밝혔다. 코인셰어스(CoinShares)에 따르면, 허트 8은 매출의 6%를 AI에서 창출하고 있다.

코튜의 파트너 로버트 인(Robert Yin)은 자금 조달 발표에서 '더 넓은 시장은 고품질 전력 자산의 희소성을 점점 더 인식하고 있으며, 허트 8은 매우 매력적인 확장 자산의 깊은 파이프라인을 구축했다'고 말했다.

허트 8의 CEO 아셔 제누트(Asher Genoot)는 최근 CNBC와의 인터뷰에서 'GPU-서비스 모델에 따라 새로운 AI 부문에 대한 상업적 계약을 마무리했으며, 고정 인프라 지급과 수익 공유를 제공하는 고객 계약을 포함한다'고 말했다.

비트 디지털은 토큰을 매각해 GPU를 구매한다

비트코인 채굴업체 비트 디지털(Bit Digital)은 현재 수익의 약 27%를 AI에서 창출하고 있으며, 월요일 고객에게 2,048개의 엔비디아 GPU를 3년에 걸쳐 공급하기로 합의했다고 밝혔다. 이는 해당 고객에게 제공하는 프로세서 수를 두 배로 늘린 것이다.

계약을 이행하기 위해 비트 디지털은 델 테크놀로지스(Dell Technologies)로부터 256개의 서버를 주문했으며, 곧 아이슬란드의 데이터 센터에 이를 배치할 예정이다. 이 회사는 계약이 연간 9천 2백만 달러의 수익을 창출할 것으로 예상하고 있다. GPU를 부분적으로 암호화폐를 매각해 자금을 마련하고 있다.

비트 디지털은 '회사는 현금과 대차대조표에 있는 디지털 자산의 혼합으로 거래 자금을 조달할 계획'이라고 말했다.

비트 디지털은 또한 새로운 GPU의 절반에 대해 소위 판매-리스백 계약을 체결했다. 이는 회사의 자본 지출을 동등하게 줄여줄 것이다. 리스백을 통해 다른 회사가 해당 GPU를 소유하고 비트 디지털이 이를 다시 임대해 고객에게 기술을 제공함으로써 수익을 창출한다.

최근 암호화폐 거래 대부분은 채굴업체와 관련이 있지만, 주목할 만한 예외도 하나 있었다.

이달 초, 거래 플랫폼 로빈후드(Robinhood)는 룩셈부르크에 본사를 둔 암호화폐 거래소 비트스탬프(Bitstamp)를 약 2억 달러에 인수하기로 합의했다.

비트스탬프는 전 세계적으로 50개의 활성 라이선스와 등록을 보유하고 있으며, 유럽과 아시아에서 인기가 많다. 이번 인수는 소매 중심의 거래 앱인 로빈후드가 바이낸스(Binance)와 코인베이스(Coinbase)에 더 잘 대응하기 위해 암호화폐 운영을 강화하는 데 도움을 준다.

이 거래는 로빈후드가 미국에서 암호화폐 거래와 관련된 규제 문제에 직면하고 있는 가운데 내년에 마무리될 예정이다. 5월에 이 회사는 암호화폐 운영에 대한 웰스 노티스를 받았다고 밝혔다. 증권거래위원회는 또한 코인베이스와 바이낸스를 상대로 소송을 제기했다.

로빈후드는 1분기 말에 47억 달러의 현금과 현금성 자산을 보유하고 있었다. 올해 주가는 75% 상승했다.

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