제롬 파월 연준 의장, 금리 인하 신호

제롬 파월(Jay Powell) 연방준비제도(Federal Reserve) 의장은 금리 인하에 대해 긍정적인 신호를 보이며 인플레이션 완화에 대한 증거를 언급했다. 파월 의장은 미국 국회의원들 앞에서 '인플레이션 수치가 1분기 동안의 높은 수치 이후로 일부 진전을 보였다'며 '추가적인 긍정적인 데이터가 인플레이션이 지속 가능하게 2%로 향하고 있다는 확신을 강화할 것'이라고 말했다.

9일(현지시간) 야후파이낸스에 따르면, 파월은 화요일 상원 은행위원회(Senate Banking Committee) 앞에서 연설했으며, 내일은 하원 금융서비스위원회(House Financial Services Committee) 앞에서 증언할 예정이다. 파월은 또한 일자리 시장이 둔화되고 있으며 정책 입안자들의 더 많은 관심을 끌고 있다고 언급하며 금리 인하 환경이 다가오고 있다고 시사했다.

'최근 노동 시장 데이터는 2년 전과 비교하여 노동 시장 상황이 상당히 진정되었음을 명확하게 보여준다'며 '더 이상 과열된 경제가 아니다'라고 말했다. 연준의 두 가지 목표인 최대 고용과 안정적인 가격을 달성하기 위한 위험이 '훨씬 더 균형 잡히고 있다'고 덧붙였다.

상원 의원들 앞에서의 그의 등장은 지난주 포르투갈에서 연설한 후 인플레이션 전망에 대해 낙관적인 발언을 한 두 번째 사례다. 파월은 4월과 5월의 최근 두 차례의 인플레이션 수치가 '디스인플레이션 경로로 돌아가고 있음을 시사한다'고 언급했다.

소비자물가지수(Consumer Price Index)를 기준으로 한 다음 인플레이션 수치는 목요일에 발표될 예정이다. 인플레이션이 악화되지 않을 것으로 예상되지만, 하락할 것으로도 기대되지 않는다. 변동성이 큰 식품 및 에너지 가격을 제외한 '핵심' CPI는 5월과 동일한 수준인 3.4%로 유지될 것으로 예상된다.

파월은 준비된 증언에서 연준이 매 회의마다 통화 정책 결정을 내릴 것이라고 재확인했다. 금리를 너무 빨리 낮추면 인플레이션을 낮추는 진전을 되돌릴 수 있으며, 금리를 너무 오랫동안 높게 유지하면 경제와 일자리 시장을 약화시킬 수 있다고 경고했다.

일부 민주당 의원들은 금리 인하가 곧 이루어질지에 대해 압박했고, 공화당 의원들은 지난해 여름 은행 규제 당국이 제안한 은행 자본 규정 세트에 대해 파월을 압박했다. 이 규정은 미국 최대 은행들이 손실에 대비해 더 큰 버퍼를 유지하도록 요구한다. 은행들은 이 제안에 강하게 반발했다.

파월은 은행 규제 당국이 제안된 변경 사항에 대해 논의 중이며, 변경 사항에 대해 가까운 시일 내에 합의할 수 있을 것이라고 밝혔다. 최종 결정은 내년 초에 준비될 수 있다.

파월은 또한 연준의 독립성에 대해 질문을 받았으며, 중앙은행의 정치적 영향력으로부터의 분리의 중요성을 강조했다. '나는 이것이 필수적이라고 생각한다'며 '이것이 의회 양당 의원들 사이에서 널리 이해되고 있다고 생각한다'고 말했다.

일부 연준 관찰자들은 6월 실업률 보고서 발표 후 9월에 금리 인하를 요구하고 있다. 이 보고서는 실업률이 두 달 연속 0.1% 포인트 증가하여 4.1%로 상승하는 등 노동 시장이 완만하게 둔화되고 있음을 보여준다.

실업률 4.1%는 여전히 역사적으로 낮지만, 지난해 초의 3.4%에서 상승한 것이다. 파월은 실업률 증가가 노동 시장의 악화 징후보다는 노동력 공급 증가로 인한 것이라고 본다.

파월은 과거에 실업률이 4% 이상으로 몇 번 상승하는 것이 중앙은행의 금리 인하를 촉발할 가능성이 낮다고 언급했으며, 노동 시장의 광범위한 약화가 정책 완화를 촉발할 가능성이 더 높다고 밝혔다.

연준은 이달 초 마지막 정책 회의에서 인플레이션 전망을 2.6%에서 2.8%로 상향 조정하고 올해 금리 인하 전망을 세 번에서 한 번으로 줄였다. 투자자들은 9월에 연준이 금리 인하를 단행할 가능성이 70% 이상이라고 보고 있다.

파월은 화요일에 언제 금리 인하가 시작될지에 대해 구체적으로 언급하지 않았다. '오늘 나는 향후 행동의 시기에 대해 어떤 신호도 보내지 않을 것'이라고 말했다.

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