애니모카브랜드 회장 "암호화폐 산업, 2018년 빙하기도 지났다...겨울엔 자금 더 배치해야"

암호화폐 약세장이 계속되는 가운데, 아시아 대형 암호화폐 투자사 '애니모카브랜드'의 수장은 산업에 더 많은 자금을 배치해야 할 것이라는 주장을 내놨다.

얏 시우 애니모카 회장은 18일(현지시간) 블룸버그와의 인터뷰에서 "지금을 암호화폐 겨울이라고 한다면, 2018년은 암호화폐 빙하기였다"면서 "지금은 더 적은 자본이 아니라 오히려 더 많은 자본을 배치해야 할 때"라고 발언했다.

홍콩에 본사를 둔 애니모카브랜드는 아시아 시장에서 가장 큰 암호화폐 투자사로 꼽힌다. 2017년 말 처음 대중적 인기를 얻은 NFT 게임 '크립토키티'의 개발사 대퍼랩스에 대한 투자를 시작으로, 현재 340여 곳에 자금을 투입하며 산업에서 가장 영향력 있는 투자사로 성장했다. 대퍼랩스의 현재 기업 가치는 70억 달러(한화 약 9조2330억원)가 됐다.

세콰이어캐피털, 조지 소로스 등의 지원을 받은 애니모카는 유망 메타버스 '더샌드박스'의 개발사를 500만 달러에 인수했다. 지난해 플레이투언(P2E) 게임 돌풍을 일으킨 '액시인피니티', 최대 NFT 마켓플레이스 오픈씨에 투자했고, 지루한원숭이요트클럽(BAYC) 개발사 유가랩스의 지분과 의사결정 토큰 '에이프코인'도 상당량 보유하고 있다.

애니모카는 지난해 소프트뱅크 및 다른 투자기관들이 암호화폐 부문에 9300만 달러를 투입하도록 설득하는 데 일조하기도 했다.
사진=전 세계 암호화폐 스타트업 벤처투자 규모 / 출처 블룸버그

한편, 암호화폐 시장은 겨울을 맞아 2조 달러 가치를 잃은 상태다. 거시경제 조건 악화, 테라USD(UST) 붕괴와 함께 많은 투자자들이 동면에 들어갔다.

지난달 기준 올해 2분기 암호화폐·블록체인 벤처투자금은 97억 달러로, 전기 기록인 124억 달러에서 22% 급감했다. 투자금이 감소한 건 2020년 이후 처음이다.

애니모카 투자 포트폴리오에 담긴 기업들도 물론 약세장 압박을 피하지 못하고 있다. 지난해 큰 인기몰이를 했던 엑시인피니티도 침체기를 맞았다. 엑시 하루 이용자 수는 작년 말 200만 명 이상에서 현재 25만 명까지 급감했다.

애니모카는 투자 부문을 떠나지 않은 몇 안 되는 투자사 중 하나지만, 시장 정체 상황을 체감하고 있다. 얏 시우 회장은 구체적인 언급을 피하면서도 "암호화폐 시장과 관련된 모든 것이 약간 무서운 것이 됐다"고 말했다.

일부 주주들이 기업 평가액 대비 30~50% 낮은 가격에 지분을 사들이고 있다는 소식이 전해지면서 애니모카 측에서 "이같은 거래는 매우 작은 규모이며, 회사 전망을 나타내는 것은 아니다"라고 해명한 일도 있었다.

한편, 시장 전문가들은 2018년처럼 시장이 되살아나면 애니모카가 a16z나 FTX처럼 한 암호화폐 스타트업의 운명을 결정짓는 산업의 게이트키퍼가 될 수 있다고 보고 있다.

볼 메타버스 리서치 파트너스의 매튜 칸터먼 연구 총괄은 "붕괴 전 자금을 모은 애니모카 같은 기업들이 암호화폐 시장의 미래 방향성을 정하는 데 상당한 힘을 행사할 수 있다"고 말했다.

한편, 얏 시우 회장은 "재정적 파워를 통해 전체 시장을 바꿀 수 있는 위치가 아니며, 암호화폐 부문에서 킹메이커가 되는 것을 원하지도 않는다"고 말했다.

그는 애니모카의 목표가 "대중에게 가상자산에 대한 소유권을 넘겨주는 것"이며 "디지털 독재 중인 메타(전 페이스북)과 마이크로소프트의 제국을 해체하는 것"이라고 강조했다.

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