中 DeepSeek, AI 시장 강타… 美 주도권 흔들리나

DeepSeek가 AI 시장에서 돌풍을 일으키고 있다. 중국 AI 연구소인 DeepSeek가 출시한 챗봇 애플리케이션이 애플 앱스토어와 구글 플레이에서 1위를 차지하며 전 세계적인 주목을 받고 있다. DeepSeek의 AI 모델은 효율적인 연산 방식을 활용해 훈련됐으며, 이는 월가 애널리스트들과 업계 전문가들 사이에서 미국의 AI 주도권 유지 여부에 대한 의문을 제기하는 계기가 되었다.

DeepSeek는 중국의 퀀트 헤지펀드인 High-Flyer Capital Management의 지원을 받아 탄생했다. 해당 헤지펀드는 설립 초기부터 AI 기술을 기반으로 한 트레이딩 전략을 개발했으며, 2023년에는 금융 사업과 별도로 AI 연구소를 독립시키면서 DeepSeek을 출범시켰다. 이후 자체 데이터센터를 구축하며 AI 모델 훈련을 진행했으나, 미국의 반도체 수출 규제로 인해 고성능 칩 공급에 제약이 있었던 것으로 알려졌다.

DeepSeek는 2023년 11월 첫 번째 버전인 DeepSeek Coder, DeepSeek LLM, DeepSeek Chat을 공개하며 시장에 본격적으로 진입했으며, 2024년 봄 차세대 모델인 DeepSeek-V2가 출시되면서 본격적인 주목을 받기 시작했다. DeepSeek-V2는 AI 벤치마크 테스트에서 우수한 성과를 기록하며 경쟁사인 바이트댄스, 알리바바 등의 AI 서비스 가격 인하를 유도했다. 이어 2024년 12월 발표된 DeepSeek-V3는 메타의 Llama 및 오픈AI의 GPT-4o에 필적하는 성능을 기록했으며, 특히 연산 효율성이 뛰어나 비용 절감 측면에서도 강점이 있었다.

특히, DeepSeek의 'R1' 모델은 자체적으로 사실 검증이 가능하도록 설계되어 일부 오차를 최소화하는 기능을 갖췄다. 그러나 중국 정부의 검열 규제를 준수해야 한다는 점에서 논란이 제기되었다. 예를 들어, DeepSeek의 챗봇 애플리케이션에서는 톈안먼 사태나 대만 문제와 같은 민감한 주제에 대한 답변이 제한되는 것으로 나타났다.

DeepSeek의 비즈니스 전략 역시 독특하다. 시장 가격보다 크게 낮은 비용으로 서비스를 제공하거나 일부 서비스를 무료로 공개하는 전략을 취하고 있다. 이러한 비용 절감이 실제 성과에 기반한 것인지에 대한 논란도 존재하지만, DeepSeek의 AI 모델들은 개발자들 사이에서 인기가 높아, 허깅 페이스(Hugging Face) 플랫폼에서 수백 개의 파생 모델이 만들어지며 폭넓게 활용되고 있다.

DeepSeek의 부상은 AI 산업뿐만 아니라 금융 시장에도 직접적인 영향을 미쳤다. 엔비디아(NVDA)의 주가는 DeepSeek의 성장에 대한 시장의 반응으로 인해 18% 급락했으며, 오픈AI CEO 샘 알트먼도 이에 대한 입장을 밝히는 등 실리콘밸리에서도 깊은 관심을 보이고 있다. 최근 마이크로소프트(MSFT)는 자사의 Azure AI Foundry에 DeepSeek 모델을 추가했으며, 메타(META)의 마크 저커버그 또한 DeepSeek의 성장에도 불구하고 AI 인프라 투자를 지속하겠다는 입장을 고수했다.

그러나 DeepSeek에 대한 우려도 크다. 일부 글로벌 기업들은 데이터 보안 문제를 이유로 DeepSeek의 사용을 차단하고 있으며, 한국을 비롯한 여러 국가들도 DeepSeek의 다운로드를 금지하는 움직임을 보이고 있다. 뉴욕주는 정부 기관 기기에서 DeepSeek 사용을 전면 금지하기도 했다. 미국 정부는 DeepSeek의 성장과 관련해 해외 기술의 잠재적 위협을 면밀히 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

향후 DeepSeek가 AI 시장에서 어떤 행보를 보일지는 아직 불확실하다. 그러나 차세대 모델 개발은 확실시되며, 미국 정부가 이에 대한 대응 전략을 어떻게 펼칠지도 관심이 집중되고 있다.