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리서치 페이지: BloFin Academy Research

원본출처: What Are Decentralized Applications (DApps)?

탈중앙화 애플리케이션(DApp)이란?

“DApp은 탈중앙화, 사용자 주권, 보안을 중시하는 차세대 인터넷(Web3)의 핵심 요소입니다. 하지만 정확히 무엇을 의미할까요?"

소개

탈중앙화 애플리케이션(DApp)은 중앙 기관의 통제 없이 블록체인 네트워크에서 실행되는 소프트웨어 애플리케이션입니다. 기존 애플리케이션이 중앙 서버에 의존하는 것과 달리, DApp은 탈중앙화된 네트워크를 활용하여 검열, 사기, 단일 장애점(single point of failure)에 대한 저항성을 높입니다. 이러한 애플리케이션은 스마트 컨트랙트(코드로 작성된 자동 실행 계약)를 사용하여 프로세스를 자동화하고, 사용자 간 신뢰 없이(trustless) 상호작용할 수 있도록 합니다.

DApp은 탈중앙화, 사용자 주권, 보안을 중시하는 차세대 인터넷(Web3) 발전에 핵심적인 역할을 합니다. 이를 통해 새로운 금융 시스템(DeFi), 디지털 자산 소유권(NFT), 탈중앙화 거버넌스(DAO)를 구현하여 중개 기관에 대한 의존도를 낮추고 투명성을 높일 수 있습니다. 또한 블록체인 네트워크에서 실행됨으로써 데이터 무결성, 불변성, 전 세계 사용자에 대한 개방성을 보장합니다.

DApp의 핵심 특징

탈중앙화 애플리케이션(DApp)은 기존 애플리케이션과 근본적으로 여러 가지 차이점을 가집니다. 이러한 핵심 기능은 보안, 투명성, 검열 저항성을 제공하며, Web3 생태계에서 필수적인 역할을 합니다.

탈중앙화 – 중앙 기관 없이 블록체인에서 운영

기존 애플리케이션은 단일 기관이 통제하는 중앙 서버와 데이터베이스에 의존하는 반면, DApp은 탈중앙화된 블록체인 네트워크에서 실행됩니다. 이는 다음과 같은 의미를 가집니다.

• 단일 기관이 애플리케이션을 통제하거나 종료할 수 없음

• 데이터와 거래 내역이 분산 원장에 저장되므로 불변성을 가지며 조작이 불가능함

• 사용자가 자산과 상호작용에 대한 완전한 통제권을 가지며, 중개 기관에 대한 의존도가 낮아짐

예를 들어, 탈중앙화 거래소(DEX)인 Uniswap은 중앙 기관 없이 운영되며, 사용자가 지갑에서 직접 암호화폐를 거래할 수 있도록 합니다.

Source: https://app.uniswap.org/swap

오픈 소스 – 누구나 검토할 수 있는 투명한 코드

DApp은 일반적으로 오픈 소스로 개발되며, 코드가 공개되어 있어 누구나 검토, 감사, 수정할 수 있습니다. 이러한 투명성은 다음과 같은 이점을 제공합니다.

• 보안성 강화 – 커뮤니티 기반의 감사를 통해 취약점을 발견하고 개선할 수 있음

• 신뢰성 확보 – 사용자가 애플리케이션이 의도한 대로 작동하는지 직접 확인 가능

• 지속적인 혁신 – 개발자들이 기존 DApp을 개선하고 새로운 기능을 추가할 수 있음

예를 들어, Ethereum Name Service(ENS)는 탈중앙화 도메인 네임 시스템을 위한 오픈 소스 솔루션을 제공하여 공정하고 투명한 운영을 보장합니다.

기존 애플리케이션과 탈중앙화 애플리케이션의 차이점

스마트 컨트랙트 – DApp을 구동하는 자동 실행 계약

스마트 컨트랙트는 DApp의 핵심 요소로, 사전에 정의된 규칙이 코드로 작성되어 자동으로 실행되는 계약입니다. 이를 통해 중개자의 개입 없이 다음과 같은 기능을 수행할 수 있습니다.

• 거래의 자동화 및 신뢰 불필요(trustless) 실행

• 사기 위험 감소 – 계약이 코드에 따라 정확하게 실행됨

• 효율성 향상 – 불필요한 행정 절차를 제거하여 운영 속도 개선

DApp은 어떻게 작동하는가? – Uniswap 사례

탈중앙화 애플리케이션(DApp)의 작동 방식을 이해하기 위해 Uniswap을 예로 들어보겠습니다. Uniswap은 가장 인기 있는 탈중앙화 거래소(DEX) 중 하나로, 중앙 기관 없이 사용자가 자신의 지갑에서 직접 토큰을 교환할 수 있도록 합니다. 기존 거래소는 중앙 서버에서 운영되지만, Uniswap은 이더리움 블록체인에서 스마트 컨트랙트를 활용하여 완전히 자동화된 방식으로 작동합니다.

블록체인 기반 백엔드 – 탈중앙화 네트워크에 저장되는 데이터

Uniswap의 백엔드는 완전히 탈중앙화되어 있으며, 모든 거래, 유동성 풀 잔액, 토큰 스왑이 블록체인에서 실행 및 저장됩니다. 플랫폼을 통제하는 중앙 데이터베이스나 서버가 존재하지 않으며, 대신 모든 거래가 공개적으로 검증 가능한 스마트 컨트랙트를 통해 처리되어 투명성과 보안성이 보장됩니다.

예를 들어, 사용자가 Uniswap에서 ETH를 USDC로 스왑하면 해당 거래는 이더리움의 분산 원장에 기록되며, 불변하고 조작이 불가능한 상태로 유지됩니다. 또한, Uniswap은 사용자의 자금을 직접 보관하지 않기 때문에, 중앙화 거래소에서 발생할 수 있는 해킹이나 서비스 종료로 인한 자산 손실 위험이 없습니다.

전통적인 앱과 유사한 프런트엔드 – 웹 및 모바일 인터페이스

Uniswap은 탈중앙화된 플랫폼이지만, 일반적인 웹 애플리케이션과 유사한 사용자 친화적인 인터페이스를 제공합니다. 사용자는 웹 브라우저에서 app.uniswap.org 에 접속하여 MetaMask와 같은 암호화폐 지갑을 연결할 수 있습니다.

프런트엔드는 사용자와 블록체인을 연결하는 역할을 하며, 기술적 지식 없이도 Uniswap의 스마트 컨트랙트와 쉽게 상호작용할 수 있도록 합니다. 비록 백엔드는 탈중앙화되어 있지만, 프런트엔드는 기존의 중앙화 서버에서 호스팅되거나, IPFS와 같은 탈중앙화 저장 솔루션을 활용하여 가용성과 안정성을 보장할 수도 있습니다.

스마트 컨트랙트와의 상호작용 – 사용자는 블록체인과 직접 연결됨

Uniswap은 중개자 없이 거래와 유동성 공급을 자동화하는 스마트 컨트랙트를 통해 완전히 운영된다.

사용자가 토큰 스왑을 실행하면, 프런트엔드가 Uniswap의 스마트 컨트랙트에 거래 요청을 보낸다. 그러면 컨트랙트는 사용자의 잔액을 확인하고, 유동성 풀을 통해 최적의 교환 비율을 찾은 뒤 거래를 실행한다. 거래가 완료되면 결과가 이더리움 블록체인에 기록되며, 변경된 토큰 잔액이 사용자의 지갑에 반영된다.

유동성 공급자는 Uniswap의 스마트 컨트랙트와 직접 상호작용하여 토큰 페어를 유동성 풀에 예치할 수 있다. 그 대가로, 공급자는 자신의 기여도에 비례한 거래 수수료를 받는다.

Uniswap의 거버넌스 메커니즘 또한 스마트 컨트랙트 기반으로 운영되며, UNI 토큰 보유자는 온체인 투표를 통해 프로토콜 업그레이드 제안서를 제출하고 승인할 수 있다.

Source: Uniswap

DApps의 종류류

탈중앙화 애플리케이션(DApp)은 다양한 형태로 존재하며, 각각 블록체인 기술을 활용하여 특정 용도를 해결하는 데 초점을 맞춘다. 모든 DApp은 탈중앙화, 투명성, 스마트 컨트랙트 기능을 기반으로 하지만, 그 목적과 해결하려는 문제에 따라 여러 유형으로 나뉜다.

금융 및 DeFi(탈중앙화 금융) 애플리케이션은 가장 영향력 있는 DApp 카테고리 중 하나다. 이 플랫폼들은 전통적인 금융 서비스를 대체하며, 중개자 없이 탈중앙화된 대출, 차입, 거래, 이자 농사(yield farming)를 제공한다. 예를 들어, Uniswap은 중앙화 거래소 없이 토큰 스왑을 가능하게 하며, Aave는 사용자가 암호화폐를 유동성 풀에 예치하고 이자를 받을 수 있도록 하는 무허가 대출 및 차입 기능을 제공한다. DeFi DApp은 인터넷과 암호화폐 지갑만 있으면 누구나 금융 서비스에 접근할 수 있도록 하며, 전통 금융 시스템을 혁신하고 있다.

게임 및 NFT 분야에서도 블록체인 기술이 새로운 디지털 소유권과 게임 경제 모델을 도입했다. Axie Infinity와 같은 게임은 플레이어가 게임을 하면서 암호화폐와 NFT를 획득할 수 있는 플레이 투 언(Play-to-Earn) 모델을 대중화했다. 기존 게임에서는 게임 내 아이템이 개발사에 의해 통제되지만, NFT 기반 게임에서는 플레이어가 아이템을 실제로 소유할 수 있으며, 이를 자유롭게 거래하거나 다른 플랫폼에서 사용할 수 있다.

소셜 미디어 및 콘텐츠 플랫폼도 등장하여 기존 소셜 네트워크에 대한 검열 저항성과 사용자 소유권을 강화하는 대안을 제공하고 있다. Lens Protocol은 Polygon 블록체인에서 구축된 탈중앙화 소셜 미디어 프로토콜로, 사용자가 자신의 소셜 미디어 프로필을 온전히 소유할 수 있도록 하며, 단일 기관이 계정을 차단하거나 삭제하는 것이 불가능하다.

이 외에도 인프라 및 개발자 도구는 DApp 생태계를 지원하는 데 중요한 역할을 한다. The Graph는 블록체인 데이터를 효율적으로 쿼리할 수 있도록 해 개발자들이 더 직관적인 DApp을 구축할 수 있도록 돕는다. IPFS(InterPlanetary File System)는 탈중앙화 스토리지 솔루션을 제공하여, 기존의 클라우드 서비스 없이도 애플리케이션과 웹사이트를 운영할 수 있도록 한다. 이러한 인프라 솔루션은 개발자가 중앙화된 서비스(Google Cloud, AWS 등)에 대한 의존도를 줄이고, 더욱 견고하고 탈중앙화된 애플리케이션을 구축할 수 있도록 한다.

DApp은 이러한 다양한 카테고리에서 지속적으로 발전하고 있으며, 전통적인 산업에 대한 탈중앙화된 대안을 제공하면서 블록체인 기술의 가능성을 확장해 나가고 있다.

DApps의 과제와 한계

탈중앙화 애플리케이션(DApp)은 투명성, 보안성, 사용자 주권과 같은 강점을 제공하지만, 여전히 대중적인 채택을 저해하는 여러 과제에 직면해 있다. 이러한 한계는 블록체인 기술의 근본적인 특성, 규제 불확실성, 사용자 경험의 문제 등에서 비롯되며, DApp이 완전히 발전하기 위해 해결해야 할 중요한 요소들이다.

확장성 문제는 DApp이 직면한 가장 큰 도전 과제 중 하나다. 대부분의 블록체인 네트워크, 특히 작업 증명(Proof-of-Work) 또는 초기 형태의 지분 증명(Proof-of-Stake) 모델을 사용하는 블록체인은 네트워크 혼잡 시 거래 속도가 느려지고 수수료가 급증하는 문제를 겪는다. 가장 많은 DApp이 운영되는 이더리움의 경우, 높은 가스 비용으로 인해 간단한 거래조차도 사용자에게 부담이 될 수 있다. 레이어 2 확장 솔루션(예: Optimistic Rollups, zk-Rollups)이 등장하며 거래 효율성을 개선하고 있지만, 확장성 문제는 여전히 대규모 채택의 주요 장애물이다.

사용자 경험(User Experience, UX) 문제도 중요한 도전 과제다. 기존의 중앙화 애플리케이션은 직관적인 UI와 고객 지원을 제공하는 반면, DApp은 사용자에게 블록체인 지갑 사용, 개인 키 관리, 가스 비용 지불 등의 복잡한 과정을 요구한다. 이러한 과정은 기술적 배경이 없는 일반 사용자에게는 매우 어렵게 느껴질 수 있으며, 토큰을 잘못된 주소로 보내는 실수와 같은 오류는 되돌릴 수 없다. DApp이 기존 Web2 애플리케이션과 동일한 수준의 접근성과 편리함을 제공하지 않는 한, 일반 사용자들의 채택은 더딜 수밖에 없다.

기술적인 문제뿐만 아니라, 규제 불확실성도 개발자와 사용자 모두에게 법적 위험을 초래한다. 전 세계적으로 블록체인 기반 애플리케이션에 대한 명확한 법적 프레임워크가 확립되지 않은 상태이며, 이에 따라 금융 법규, 세금, 자금세탁방지(AML) 규정을 준수해야 하는지에 대한 논란이 지속되고 있다. 일부 DeFi 플랫폼은 증권법 위반 가능성으로 규제 당국의 조사를 받았으며, NFT 마켓플레이스는 지적 재산권 침해 문제로 법적 이슈에 직면하기도 했다. 이러한 법적 불확실성으로 인해 DApp은 갑작스러운 규제 변경에 따라 운영 방식이 크게 영향을 받을 가능성이 있다.

마지막으로, 스마트 컨트랙트의 취약성은 심각한 보안 문제를 초래할 수 있다. DApp은 스마트 컨트랙트를 기반으로 운영되므로, 코드의 결함이 악의적인 공격자에게 악용될 위험이 크다. DeFi 분야에서는 스마트 컨트랙트의 취약점을 노린 해킹 사건이 여러 차례 발생했으며, 이로 인해 수백만 달러 규모의 자금이 유동성 풀에서 유출된 사례도 있다. 전통적인 애플리케이션과 달리, 블록체인에 배포된 스마트 컨트랙트는 한 번 배포되면 변경하기 어려우므로, 보안 취약점을 수정하는 것이 쉽지 않다. 따라서 개발자들은 배포 전에 철저한 보안 감사를 수행해야 하는 부담을 안고 있다.

그럼에도 불구하고, 블록체인의 확장성 개선, 사용자 친화적인 인터페이스 개발, 명확한 규제 환경 조성, 스마트 컨트랙트 보안 강화 등의 지속적인 발전이 이루어지고 있다. 시간이 지나면서 이러한 문제들이 점차 해결될 가능성이 높으며, DApp이 보다 광범위하게 채택되고 블록체인 기술의 혁신을 가속화하는 데 기여할 것으로 기대된다.

결론

탈중앙화 애플리케이션(DApp)은 디지털 서비스의 구축 및 운영 방식에 있어 획기적인 변화를 가져오고 있다. 기존 애플리케이션이 중앙 서버와 중개자에 의존하는 것과 달리, DApp은 블록체인 기술을 활용하여 신뢰 없이(trustless), 투명하고 안전한 솔루션을 다양한 산업에 제공한다. Uniswap과 Aave와 같은 DeFi 플랫폼부터 블록체인 기반 게임, 소셜 미디어, 인프라 도구에 이르기까지, DApp은 금융, 엔터테인먼트, 디지털 소유권의 개념을 새롭게 정의하고 있다.

그러나 DApp이 가진 잠재력에도 불구하고, 확장성 문제, 복잡한 사용자 경험, 규제 불확실성, 스마트 컨트랙트의 보안 취약점과 같은 과제들이 여전히 존재한다. 하지만 레이어 2 확장 솔루션, 개선된 사용자 인터페이스, 점진적으로 발전하는 규제 환경이 이러한 장벽을 해결해 나가고 있으며, 이를 통해 DApp이 더 많은 사용자에게 접근할 수 있는 길이 열리고 있다.