랜섬웨어 '복병'은 암호화폐?…美 바이든 정부 "암호화폐 조사 강화"

미국 정부가 랜섬웨어 범죄 단속의 일환으로 암호화폐에 대한 분석을 확대하겠다고 밝혔다. 랜섬웨어 공격에 암호화폐가 이용되는 사례가 늘면서 암호화폐에 규제 초점이 모이고 있다.

백악관은 6월 1일(이하 현지시간) 브리핑을 통해 랜섬웨어 퇴치를 위한 네 가지 전략 가운데 하나로 "범죄 관련 거래 식별 및 추적을 위한 암호화폐 분석 확대"를 내놨다.

카린 장-피에르(Karine Jean-Pierre) 미국 백악관 수석 부대변인은 "랜섬웨어 퇴치는 정부의 최우선 과제다. 바이든 대통령은 증가하는 랜섬웨어의 위협을 해결하기 위해 신속한 전략 검토에 착수했다"고 설명했다.

정부는 암호화폐 분석 외에도 랜섬웨어 인프라 배포 및 행위자에 대한 단속, 범죄자 은신 국가에 책임을 묻기 위한 국제 연합 구축, 정부 랜섬웨어 정책 검토 등을 통해 규제 단속망을 좁혀갈 방침이다.

美 대형 랜섬웨어 공격 기승

민간 기업이나 공공 기관의 데이터를 인질삼아 몸값(ransom)을 요구하는 랜섬웨어(Ransomeware) 위협이 날로 증가하고 있다.

추적이 까다로운 암호화폐를 몸값 지불 수단으로 요구하는 경우가 늘면서 범죄에 악용되는 암호화폐 자금 규모도 급증하고 있다. 블록체인 데이터 추적·분석 업체 체인널리시스(Chainalysis)에 따르면 2021년 1월부터 5월까지 랜섬웨어 관련 암호화폐는 최소 8155만 달러(약 924억 원)에 달한다.

백악관 수석 부대변인은 이날 브리핑에서도 "2021년 5월 30일 육류 가공업체 JBS의 랜섬웨어 공격을 보고 받고 정부와 수사기관이 지원 및 수사를 진행 중이다. 범죄 조직 소재지로 추정되는 러시아 정부와도 직접 접촉하고 있다"고 밝혔다.

2021년 5월 7일 미국 송유관 운영회사 콜로니얼 파이프라인(Colonial Pipeline)은 해커조직 다크사이드(DarkSide)로부터 랜섬웨어 공격을 받아 암호화폐로 500만 달러(약 56억 5000만 원)를 지불했다. 이후 바이든 대통령은 연방 정부 시스템의 사이버 보안을 강화하기 위한 행정명령을 내리기도 했다.

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범죄 가능성에 규제 대응 역량도 강화

암호화폐의 범죄 악용 가능성이 높아지면서 정부 및 규제 감독 당국도 대응 채비에 나서고 있다. 암호화폐 거래 추적을 위해 블록체인 분석업체와 협력하는 정부 사례도 많아지고 있다.

미국 재무부 산하 해외자산통제국(OFAC)은 5월 26일 체이널리시스의 블록체인 추적 온라인 애플리케이션을 활용해 암호화폐 거래를 분석, 추적할 계획이라고 밝혔다. 금융범죄단속네트워크(FinCEN, 핀센)는 체인널리시스 출신 기술 전문가를 기관 수장으로 임명하기도 했다.

암호화폐 분석 확대를 통해 랜섬웨어 범죄에 대응하겠다는 정부 전략에 미국 정부 변호사 출신인 제이크 체르빈스키(Jake Chervinsky) 컴파운드 법률 고문은 "랜섬웨어는 암호화폐의 문제가 아니다. 피싱 범죄가 이메일 자체의 문제가 아닌 것과 같은 맥락"이라고 강조했다.

그는 "암호화폐는 이메일처럼 수많은 사람들이 다양한 목적으로 사용하는 중립적인 기술이다. 용도에 따라 좋을 수도 있고 나쁠 수도 있다"며 "기술을 제한하는 것이 아니라 더 나은 보안성을 갖추는 것이 해결책이 될 것"이라고 조언했다.

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