美 백악관, 트럼프 관세 정책 전면 옹호… '美 제조업 활성화 기대'

미국 백악관이 도널드 트럼프 대통령의 새로운 관세 정책을 전면 옹호했다. 하워드 러트닉 미 상무장관은 3일(현지시간) CNBC 인터뷰에서 트럼프 행정부의 관세 정책이 미국 제조업 활성화, 재정적자 축소, 차입 비용 절감 등의 효과를 거둘 것이라고 주장했다.

러트닉 장관은 미국이 중국을 비롯한 여러 국가에서 수입하는 상품에 대한 관세를 대폭 인상한 데 대해 “이것은 단순한 무역전쟁이 아니라 마약과의 전쟁”이라며, 중국산 펜타닐 유입을 막기 위한 조치라고 설명했다. 특히 캐나다와 멕시코에서 수입되는 제품에도 25%의 관세를 부과하며, 대중국 관세율은 20%로 조정했다.

그러나 경제학자들은 이러한 관세가 소비자 물가 상승을 야기하고 일자리를 감소시킬 수 있다고 경고한다. 러트닉 장관은 이에 대해 “단순한 불평에 불과하다”고 일축하면서, 장기적으로 금리가 1~1.5%포인트 하락하고 연방정부 재정이 균형을 이루게 될 것이라고 강조했다. 또한, 관세로 확보된 재원을 통해 소득세 인하, 팁과 초과 근무 소득에 대한 면세 혜택 등을 추진할 것이라고 밝혔다.

한편, 전문가들은 트럼프 행정부의 목표가 서로 충돌할 가능성이 있다고 지적한다. 피터슨국제경제연구소(PIIE)의 채드 바운 연구원은 “국내 제조업 활성화를 유도하면서 동시에 수입품에 고율 관세를 매기는 것은 모순적인 정책”이라고 분석했다. 그는 “미국 내 생산이 증가하면 수입이 줄어들어 관세 수익이 감소할 것”이라며 실현 가능성에 의문을 제기했다.

트럼프 행정부의 추가 관세 정책 발표는 오는 4월 2일로 예정돼 있으며, 자동차, 반도체, 제약제품 등에 대한 추가 조치가 나올 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 시장은 이에 따른 경기 변화와 금리 움직임을 면밀히 주시하고 있다.