홍콩 경찰, 4600만 달러 규모 딥페이크 로맨스 스캠 일당 27명 검거

홍콩 경찰이 4600만 달러 규모의 딥페이크 기술을 활용한 로맨스 스캠에 연루된 27명을 체포했다. 이는 지금까지 알려진 가장 정교한 사기 수법 중 하나로 평가된다.

15일(현지시간) 더비트저널에 따르면, 홍콩 경찰이 4600만 달러 규모의 딥페이크 기술을 활용한 로맨스 스캠에 연루된 27명을 체포했다. 이 복잡한 사기 조직은 홍콩, 싱가포르, 중국 본토에 걸친 여러 지역의 봇넷을 이용해 인공지능(AI)으로 가짜 온라인 프로필을 만들어 피해자들을 유인해 가짜 암호화폐 투자에 빠지게 했다.

사기범들은 최신 딥페이크 기술을 사용해 화상 통화 중 자신들의 얼굴을 아름다운 여성의 얼굴로 대체했다. 온라인 관계나 우정을 찾는 남성 피해자들은 이들을 신뢰함으로써 사기꾼들의 일을 더욱 쉽게 만들었다. 사기꾼들은 AI로 생성된 이미지와 동영상을 통해 피해자들과 로맨틱한 관계를 시작했고, 이러한 가상의 인물들이 최대한 진짜처럼 보이도록 했다.

이후 피해자들은 의심스러운 암호화폐 플랫폼에 투자하도록 유도됐다. 사기꾼들은 존재하지 않는 수익을 보여주는 가짜 거래 기록을 표시하는 사기성 거래 플랫폼을 설계했다. 피해자들은 높은 수익을 약속받았지만, 돈을 인출하려 할 때야 비로소 자신들의 돈이 사라졌다는 사실을 알게 됐다.

이는 마치 잘 운영되는 기업처럼 매끄럽고 교묘하게 실행됐다. 사기 조직은 모집책, 운영자, 기술 지원으로 구성됐다. 체포된 대부분의 인원은 온라인 운영을 관리하고 사기성 소프트웨어 프론트엔드를 유지한 고학력 대학 졸업생들(일부는 디지털 미디어 전문가)이었다.

이 사기꾼들은 기술에도 능숙했지만 특히 심리 조작에 탁월했다. 그들은 각 피해자와 관계를 발전시키도록 훈련받았고, 심지어 결혼 계획까지 논의하며 신뢰를 깊게 해 피해자들이 더 많은 돈을 투자하도록 유도했다. 피해자들이 시간과 감정, 돈을 충분히 투자한 후에는 사기꾼들이 사라졌다.

특히 충격적인 사실은 이 조직이 성과 기반 보상 시스템을 사용했다는 점이다. 경찰은 최고 수익을 올린 사기꾼들을 추적하는 '성과 보드'를 발견했는데, 최고 수익자는 단 한 달 만에 26만6000달러를 벌어들인 것으로 알려졌다.

이 사건은 AI와 딥페이크 기술이 기존의 사기 수법을 강화하는 데 활용될 수 있다는 사이버 범죄 분야의 우려를 부각시킨다. 최근 몇 년간 급증한 홍콩의 끊임없는 로맨스 사기가 암호화폐를 포함한 다양한 사기성 투자 계획과 맞물리고 있다. 2024년 1월부터 8월까지 8개월 동안만 경찰은 601건의 사건을 조사했는데, 이는 전년 대비 54% 증가한 수치다.

이는 전 세계적으로 정교한 AI 기반 범죄 활동이 증가하고 있음을 반영한다. 범죄자들이 더욱 정교해짐에 따라 사람들을 속이는 새로운 방법을 개발하고 있다. 미국 연방수사국(FBI)과 연방거래위원회(FTC)는 수십억 달러 규모로 추정되는 로맨스 사기에 인공지능 사용이 증가하고 있다고 경고했다.

이번 체포는 홍콩에서 암호화폐에 대한 규제 감독이 강화되는 가운데 이루어졌다. 홍콩 증권선물위원회(SFC)는 암호화폐 공간에서의 불법 활동을 억제하기 위해 암호화폐 플랫폼의 라이선스를 검토하고 있다. 이번 딥페이크 로맨스 사기가 개인을 대상으로 했지만, 소비자 보호를 위해 가상자산과 거래 플랫폼에 대한 더 엄격한 규제가 필요하다는 점을 부각시켰다.

이 사건은 사이버 범죄자들이 더욱 정교한 수단을 사용해 더 치명적인 범죄를 저지르고 있는 오늘날의 연결된 세상에서의 위험을 경고하는 사례다. 로맨스 사기의 최신 단계가 암호화폐 투자를 포함하고 있지만, 홍콩을 포함한 전 세계 당국은 사기 조직을 겨냥한 노력을 강화하고 있다. AI와 딥페이크 기술의 폭발적 증가로 이러한 도전은 더욱 커졌다.

홍콩 경찰이 이 조직을 검거한 것은 일부 사이버 범죄가 얼마나 정교해지고 있는지를 보여주는 좋은 사례다. 온라인 투자 제안을 받은 사람은 누구나 경계하고 의심해야 한다고 피해자들에게 전했다.

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