바이든, 재선 도전에 대한 지지 호소

조 바이든(Joe Biden) 대통령은 일요일 펜실베이니아에서 일련의 중요한 연설을 통해 지지자들에게 단결을 촉구했다. 이는 일부 주요 민주당 의원들이 그의 재선 출마를 포기해야 한다고 제안한 가운데 이루어졌다.

8일(현지시간) AP뉴스에 따르면, 바이든은 필라델피아의 마운트 에어리 교회에서 열린 예배에서 "내가 40살처럼 보인다는 것을 안다"며 농담을 던지며 "정말로 우리가 함께한다면 미국의 미래에 대해 이보다 더 낙관적이었던 적이 없다"고 말했다.

이후 해리스버그에서 노동조합원들과의 집회에서도 바이든은 짧은 연설을 통해 익숙한 주제들을 다루었지만, 주요 지지자들이 그를 지지하는 모습을 보여주는데 초점을 맞췄다. 이처럼 펜실베이니아 방문은 바이든이 4년 더 임기를 수행할 준비가 되었음을 증명하기보다는 주요 정치적 지지층의 지지를 보여주기 위한 것으로 보였다.

그러나 민주당은 여전히 깊은 분열 상태에 있다. 의회가 이번 주에 재개될 준비를 하면서 하원 민주당 지도자 하킴 제프리스(Hakeem Jeffries)는 일요일 오후 주요 위원회 의원들을 소집하여 그들의 견해를 평가했다. 이 회의에서 몇몇 민주당 위원회 지도자들은 바이든이 물러나야 한다고 비공개로 말했지만, 다른 주요 민주당 의원들은 바이든이 당의 선택으로 남아야 한다고 강력히 주장했다.

바이든은 주말 동안 의원들에게 개인적으로 전화를 걸었다. 또한 선거운동 대리인들과의 전화 통화에서 그는 경주를 떠날 계획이 없다고 반복하며 앞으로 더 열심히 선거 운동을 할 것이라고 다짐했다.

캘리포니아의 알렉스 파디야(Alex Padilla) 상원의원은 바이든 캠페인이 "조 바이든답게, 그를 현장에 내보내야 한다"고 말했다. 그는 "우리는 확실히 상황을 뒤집을 수 있다고 믿는다"고 밝혔다.

한편, 버지니아의 마크 워너(Mark Warner) 상원의원의 입장을 잘 아는 사람에 따르면, 월요일에 바이든의 미래에 대해 논의하는 회의는 더 이상 열리지 않으며, 이러한 논의는 모든 민주당 상원의원이 참석하는 화요일 정기 간담회에서 이루어질 것이라고 말했다.

다섯 명의 다른 민주당 의원들은 이미 공개적으로 바이든에게 재선 출마를 포기하라고 요구했다. 이번 주 대면 회의는 바이든의 선거운동이 남은 4개월 동안 얼마나 견딜 수 있을지, 그리고 공화당의 유력 후보 도널드 트럼프를 이길 실제 가능성에 대한 논의를 위한 기회가 될 것이다.

바이든의 캠페인 팀은 추가적인 이탈을 막기 위해 고위 지지자들에게 그를 대신해 발언해 달라고 요청하고 있다.

탬파 시의원 앨런 클렌디넨(Alan Clendenin)은 일요일 바이든에게 "물러나고 카말라 해리스(Kamala Harris) 부통령이 민주당 후보로 그의 의제를 이어가도록 해야 한다"고 촉구했다.

마운트 에어리에서 그런 제안은 없었다. 목사 루이스 펠튼(Louis Felton)은 바이든을 요셉에 비유하며 "요셉을 과소평가하지 말라"고 강조했다. 이어 민주당 내에서 바이든에게 물러나라고 요구하는 사람들을 언급하며 "사람들이 당신을 질투하고 있다"고 말했다.

교회 예배 후, 바이든은 필라델피아의 선거 사무소를 방문했으며, 펜실베이니아 민주당 상원의원 존 페터만(John Fetterman)은 바이든을 강력히 지지했다. 페터만은 "트럼프를 이긴 유일한 사람이 있으며, 그는 다시 이길 것"이라고 말했다.

해리스버그의 노동조합 행사에서 민주당 하원의원 마들린 딘(Madeleine Dean)은 "민주주의가 위태롭다. 이를 이해하는 사람은 조 바이든뿐"이라고 말했다.

바이든의 연설을 들은 이사벨 아폰소(Isabel Afonso)는 "나는 그가 나이가 많지만, 그가 무언가 잘못된다면 합리적인 사람이 그를 대체할 것이라는 것을 알고 있다"고 말했다.

다른 사람들은 여전히 확신하지 못하고 있다. 민주당 상원의원 크리스 머피(Chris Murphy)는 CNN에 "바이든은 유권자들이 가지고 있는 질문에 답해야 한다"고 말했다.

바이든은 독립적인 인지 검사를 거부했으며, 대통령직의 일상적인 엄격함이 그의 정신적 능력의 충분한 증거라고 주장해왔다. 그러나 캘리포니아 민주당 하원의원 아담 시프(Adam Schiff)는 "대통령과 도널드 트럼프가 인지 검사를 받는다면 기쁘겠다"고 말했다.

일부 민주당 의원들이 지적한 것처럼 시프도 바이든이 ABC 인터뷰에서 트럼프에게 패배하는 것이 괜찮다고 언급한 것에 주목했다. 시프는 "이는 단지 최선을 다했는지의 문제가 아니라, 올바른 결정을 내렸는지에 관한 문제"라고 말했다.

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