영국, 14년 만에 노동당 총리 배출 전망

영국이 14년 만에 첫 노동당(Labour Party) 총리를 배출할 것으로 보이며, 7월 4일 선거에서 야당이 압도적인 승리를 거둘 것으로 예상된다.

4일(현지시간) CNBC에 따르면, 키어 스타머(Keir Starmer)는 리시 수낙(Rishi Sunak)으로부터 총리직을 이어받을 것이며, 출구 조사에 따르면 중도좌파 노동당이 약 170석의 과반수를 차지할 것으로 보인다.

61세의 스타머는 10년이 채 안 되는 기간 동안 영국 의회에 입성한 후 빠르게 정치적 입지를 다졌다. 하지만 많은 영국인들은 여전히 그를 잘 알지 못하며, 그는 자신을 변화의 후보로 자리매김하고 있다.

인권 변호사에서 정치인으로

스타머는 1962년 영국 런던에서 태어났으며, 그의 아버지는 공구 제조업자, 어머니는 간호사로 일했다.

61세의 스타머는 자신의 소박한 시작을 영국 유권자들과의 연결점으로 자주 언급하며, 어머니의 심각한 병과 평생 싸우는 모습을 통해 국가보건서비스(NHS)에 깊은 감사를 표했다.

스타머는 가족 중 최초로 대학에 진학해 리즈 대학교에서 법학을 전공했다. 옥스퍼드 대학교에서 대학원 과정을 마친 후, 1987년 변호사로 일하기 시작하여 셸, 맥도날드, 전 보수당 총리 마가렛 대처의 광산 폐쇄에 대한 고소 등 굵직한 사건을 맡았다.

또한 전 노동당 총리 토니 블레어의 북아일랜드 굿프라이데이 협정의 인권 고문으로도 활동했다.

스타머는 2008년, 아내 빅토리아와 결혼한 지 1년 만에 공공검찰국장(DPP)으로 임명되어 영국 검찰 서비스를 이끌었다.

스타머는 2014년 형사 사법에 기여한 공로로 기사 작위를 받았고, 이듬해 국회의원으로 선출되어 야당의 이민 장관과 브렉시트 장관을 역임했다.

2020년에는 노동당 대표로 임명되어 2019년 선거에서 기록적인 패배를 한 제레미 코빈의 사퇴 후 당을 대대적으로 개편했다.

친기업, 친개혁, 친EU

2024년 선거 캠페인에서 스타머는 보수당 집권 하에 있던 긴축 재정과 생활 수준 하락을 겪은 후 국가의 '10년간의 국가 재건'을 주창했다.

지난달 발표된 당의 선거 공약에서는 새로운 공공 에너지 회사를 설립하고, NHS 대기 시간을 줄이며, 새 주택을 건설하고, 철도 서비스를 국유화하는 등의 지출 계획을 제시했다.

하지만 그는 또한 '부 창출'과 국가 부 기금 계획을 통해 전통적으로 우파 성향의 유권자들에게 매력을 어필하며 친기업 입장을 고수했다.

"경제 성장과 사회 정의는 함께 가야 한다"고 스타머는 공약 발표 행사에서 말했다.

노동당은 집권 시 경제 성장 촉진, 녹색 에너지 투자, NHS 개편, 안전한 거리 조성, 새로운 기술 의제를 통한 '기회' 제공 등의 5가지 장기 목표를 제시했다. 이를 위해 스타머는 정부 부처를 대대적으로 개편할 계획이라고 노동당 관계자들이 파이낸셜 타임스에 밝혔다.

2016년 영국의 EU 탈퇴 국민투표에서 잔류 캠페인에 투표했던 스타머는 또한 무역, 연구 및 안보 분야에서 '실패한' 영국-EU 협정을 개선하겠다고 약속했다. 그러나 그는 영국이 EU에 재가입할 가능성은 없다고 단언했다.

공공 이미지 문제?

변화의 의제를 가지고 있음에도 불구하고, 스타머는 많은 사람들에게 기존 체제의 인물로 여겨지며 다른 정치인들만큼의 카리스마가 부족하다는 평가를 받고 있다. 올해 초 유고브(YouGov) 여론조사에서는 스타머의 인기가 개혁당의 나이젤 파라지보다 낮게 나타났으며, 젊은 유권자들 사이에서의 평가는 더욱 하락했다.

비평가들은 또한 스타머의 핵심 가치에 의문을 제기하고 있다. 예를 들어, 그는 당 지도자가 반유대주의 혐의를 받고 있는 동안에도 코빈의 상위 팀에 남아 있었으며, 이후 코빈을 당에서 제명했다. 다른 이들은 그가 기업 지도자들에게 접근하고 대학 학비 폐지 등의 공약을 철회한 것을 두고 좌파를 배신했다고 비난했다.

그러나 정치적으로 혼란스러운 몇 년을 겪은 후, 스타머의 지지자들은 그를 중립적인 안정성의 인물로 옹호하고 있다. 이는 특히 2022년 한 해에만 세 명의 다른 보수당 총리가 교체된 상황에서 더욱 그렇다.

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