월러 美연준 이사, 금리 인상 주장..."인플레이션 빠르게 안화되지 않아"

크리스토퍼 월러 연준 이사는 미국 중앙은행 연방준비제도(Fed·연준) 내에서 올해 최종 금리 수준을 높일 필요가 있다는 주장을 제기 했다.

인플레이션 둔화 속도가 기대에 못 미치고 고용 지표가 여전히 역대급 호조를 보이고 있는 이유에서다.

2일(현지시간) 월러 이사는 “고용시장은 지속 불가능할 정도로 계속 뜨겁고 인플레이션은 예상했던 만큼 빠르게 완화되지 않고 있다”고 밝혔다.

이어 “인플레이션 완화세가 멈췄거나 호조를 보였던 지난달 지표가 이례적으로 양호한 날씨 덕분에 나타난 일시적 상황일 수 있다”라고 지적했다.

지표가 계속 너무 뜨거운 것으로 나오면 1월 지표 발표 전 물가 안정 모멘텀을 잃지 않기 위해 올해 금리 수준을 더 높여야 한다는 것이 크리스토퍼 월러 이사의 설명이다.

미국 지난해 6월 정점을 찍고 하락세를 보이던 미 소비자물가(CPI)와 개인소비지출(PCE)은 1월에 시장 예상치를 웃돌며 전월에 비해 높게 나왔다.

1월 물가지표가 발표되기 전까지만 해도 월가에서는 미국 경기가 침체나 둔화 없이 성장세를 이어갈 것이란 ‘무착륙’(no-landing) 시나리오까지 제기됐으나, 이후 분위기는 반전돼 긴축 우려가 커지고 있다.

월러 이사는 고용 지표가 둔화하고 인플레이션 완화 속도가 회복될 경우 올해 최종 금리 수준을 5.1∼5.4%로 한다는 연준 내 기존 전망을 변경할 필요가 없을 것이라고 강조했다.

월러 이사는 “이번 달 나오는 고용·물가 지표에 진정 신호가 나타난다면 매우 기쁠 것”이라면서도 “희망 사항이 경제지표 등 구체적 증거를 대체할 수 없다”고 했다.

연준은 지난달 1일 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 만장일치로 기준금리를 0.25%포인트 올렸다. 현재 미국의 기준금리는 4.50∼4.75%다.

다음 FOMC 회의는 오는 21∼22일 열린다. 이에 앞서 발표될 2월 고용·물가 지표가 인플레이션 재연 위험을 가라앉히지 못하면 0.5%포인트 인상(빅스텝)을 요구하는 목소리에 힘이 실릴 것으로 관측된다.

현재까지는 FOMC 회의 참석자 18명 가운데 3명만이빅스텝을 지지한다는 뜻을 밝혔다. 월러 이사는 이날 연설문에서 다음 회의에 0.5%포인트 인상을 지지할 것인지에 대해서는 언급하지 않았다.

한편, 라파엘 보스틱 애틀랜타 연방준비은행 총재는 “여전히 0.25%포인트 인상을 매우 강력히 지지한다”고 말했다.

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