美, 대규모 관세 전쟁 돌입… 소비자 물가 급등 우려

미국이 새로운 무역 전쟁에 돌입하면서 소비자 물가 상승 우려가 커지고 있다. 트럼프 대통령은 중국, 멕시코, 캐나다 등 주요 교역국에 대규모 관세를 부과했으며, 이에 대한 업계와 경제 전문가들의 경고가 잇따르고 있다.

트럼프 대통령은 관세가 "미국을 다시 부유하게 만들 것"이라며 긍정적인 전망을 내놓았지만, 시장 반응은 냉담하다. S&P 500 지수가 급락하고, 다우존스 산업지수 역시 큰 폭으로 하락하는 등 금융 시장이 연일 출렁이고 있다. 스콧 베센트 미국 재무장관은 관세가 "잠깐의 충격"에 불과하다고 주장했지만, 전문가들은 장기적인 경제 타격을 우려하고 있다.

미국 상공회의소는 이번 관세 조치가 미국 기업과 노동자들에게 "실질적인 경제적 고통"을 초래할 것이라고 경고했다. 뉴욕 연방준비은행 역시 관세 지속 시 인플레이션이 심화될 가능성이 높다고 분석했다. 특히 자동차 업계에서는 가격 인상이 불가피하다는 전망이 나왔다. 제너럴모터스(GM)와 포드(F) 등 주요 자동차 제조업체는 가솔린 차량 가격이 4,000~10,000달러, 전기차의 경우 최대 12,000달러까지 오를 수 있다고 발표했다.

소비재 업계 역시 사업에 심각한 타격을 받을 전망이다. 베스트바이(BBY)와 타깃(TGT) 등 대형 유통업체들은 제품 가격 인상을 검토 중이고, 치폴레는 비용 증가분을 자체 흡수하겠다고 밝혔지만 지속 가능성이 낮다는 평가다. 또한 멕시코산 농산물에 대한 관세로 인해 아보카도와 딸기 등 주요 농산물 가격이 상승할 가능성이 제기됐다.

관세 부담은 특히 저소득층 가구에 집중될 것으로 보인다. 피터슨국제경제연구소(PIIE)는 이번 관세 정책으로 인해 연간 1,200달러 이상의 비용이 미국 가구에 추가될 것으로 추산했다. 트럼프 행정부의 전 경제 고문이었던 게리 콘은 "부유층은 소비 지출이 소득 대비 적지만, 저소득층은 소득의 대부분을 소비하는 만큼 관세 충격이 더욱 클 것"이라고 지적했다.

더욱이 트럼프 대통령이 유럽연합(EU)에 대한 관세 부과 가능성을 시사하면서 무역 갈등이 더욱 확산될 가능성이 커지고 있다. 그는 철강, 알루미늄, 반도체, 농산물 등 다양한 품목에 추가 관세를 매길 가능성이 있다고 암시했다.

국제상공회의소(ICC)는 글로벌 공급망이 단기간에 재편되기 어렵다고 지적했다. 존 덴튼 ICC 사무총장은 "공급망조정에는 수년이 걸리며, 글로벌화가 끝났다는 주장은 현실과 동떨어진 발상"이라고 밝혔다.

이번 관세 조치가 미국 기업과 소비자들에게 어떤 영향을 미칠지 논란이 이어지는 가운데, 트럼프 대통령의 무역 정책이 향후 경제 전반에 미칠 파장이 주목된다.