연준 의장 제롬 파월, 정치적 행위 비난에 반박

연방준비제도(Federal Reserve) 의장 제롬 파월(Jerome Powell)은 수요일 미국 중앙은행이 필요에 따라 금리 결정을 내릴 것이라고 밝히며, 9월 금리 인하가 가을 대통령 선거를 앞두고 정치적 행위로 보일 수 있다는 주장에 반박했다.

10일(현지시간) 로이터에 따르면, 파월은 하원 금융서비스위원회(House Financial Services Committee) 청문회에서 "우리는 결정이 필요한 시점에 데이터를 기반으로 결정을 내릴 것이며, 정치적 요소를 고려하지 않을 것"이라고 말했다. "우리는 선거 기간 동안에도 그러한 결정을 내려왔습니다. 우리가 하는 모든 것은 잘 기반이 잡혀 있을 것입니다. 선거 주기를 고려하는 것은 적절하지 않습니다."

파월은 뉴욕 공화당 의원 마이크 로울러(Mike Lawler)의 질문에 답하면서, 9월 금리 인하가 11월 5일 선거를 앞두고 경기장을 기울이려는 시도로 보일 수 있다는 질문에 대해 답변했다. 현재 투자자들은 9월 금리 인하 확률을 약 70%로 보고 있다.

최근 몇 년 동안 주택, 식품 등 비용의 급등은 경제 상황과 관련해 중요한 문제로 떠올랐으며, 높은 물가로 인해 여론이 악화되면서 공화당에게 유리한 이슈가 되었다. 올해 초 예상된 금리 인하는 인플레이션이 예상보다 끈질기게 유지되면서 연기되었으며, 연준의 통화정책 논쟁은 이제 가을 선거와 밀접하게 맞물려 있다.

로울러 의원은 "연준의 독립성을 언급하셨는데, 연준(Federal Open Market Committee)의 구성원들은 9월 금리 인하가 선거 30~60일 전에 정치적으로 보일 수 있다는 점을 인지하십니까?"라고 물었다.

파월의 반기 청문회는 경제와 통화정책에 관한 논의가 주된 목적이었으나, 연준의 독립성에 관한 상세한 논의가 포함되었다. 이는 파월이 자주 설파하는 개념으로, 의회의 양당 의원들이 지지하지만 여전히 금리 인하 결정을 앞두고 주요 논점이 되었다.

공화당 의원들은 낮은 금리가 필요할 조건에 집중하며 인플레이션이 완화될 때까지 움직이지 말 것을 독려했으며, 민주당 의원들은 공화당 연계 단체인 프로젝트 2025(Project 2025)가 연준을 약화시키려는 제안 등에 대한 우려를 제기했다.

경로 유지

파월은 상원과 하원 위원회에서 이틀간의 청문회에서 연준이 금리 인하 결정을 가까워지고 있다고 밝혔으나, 인플레이션이 완화되었다고 선언할 준비는 아직 되지 않았다고 강조했다.

파월과 연준 관계자들은 인플레이션이 중앙은행의 2% 목표로 돌아갈 것이라는 더 큰 확신을 가질 때까지 금리를 인하하지 않을 것이라고 말했다.

파월은 금리 인하 조건이 충족되었다고 직접적으로 느끼는지 묻는 질문에 "어느 정도 자신감이 있다"고 답하면서도 "아직 그 단계에 도달했다고 말할 준비는 되지 않았다"고 말했다. 최근 데이터는 고무적이었으며, 파월은 고용 시장의 위험이 높은 인플레이션의 위험과 대등한 위치에 있다고 강조했다.

파월은 "실업률을 낮게 유지하면서 완전한 물가 안정을 회복할 수 있는 경로가 있다"며 "우리는 그 경로에 있으며 그 경로를 유지하는 데 매우 집중하고 있다"고 말했다.

경제 성장 지속, 4.1% 실업률, 인플레이션 하락 등 좋은 수치를 누리고 있다고 파월은 말했다.

연준이 선호하는 인플레이션 척도인 개인소비지출지수(PCE)는 2022년 40년 만에 최고치를 기록한 후 5월 기준 2.6%였다. 파월은 중앙은행이 해당 수치가 2%로 완전히 돌아가기 전에 금리를 인하할 필요가 있지만, 그 기세가 계속될 가능성이 있을 때 인하할 것이라고 강조했다.

연준은 다음 회의를 7월 30-31일에 가질 예정이다. 관계자들은 2023년 7월에 승인된 비교적 높은 5.25%에서 5.5% 범위의 기준금리를 유지할 것으로 예상되지만, 인플레이션의 추가 진전은 정책 성명에서 중요한 변화를 일으켜 9월 인하를 준비할 수 있다.

다음 인플레이션 보고서는 목요일에 발표될 예정이다. 파월은 월요일 워싱턴 경제 클럽에서 추가 공개 발언을 할 예정이다.

상원 은행위원회 청문회에서처럼 하원 의원들은 통화정책 이외의 다양한 문제에 대해 파월에게 질문을 던졌다. 특히 공화당 의원들은 업계와 공화당 관계자들의 반대를 불러일으킨 은행 규제 제안에 초점을 맞추었다.

파월의 다른 발언은 화요일 상원 청문회와 크게 다르지 않았다. 분석가들은 인플레이션이 계속해서 하락할 것이라는 신뢰가 증가하고, 통화정책을 너무 오랫동안 너무 엄격하게 유지하여 경제를 불필요하게 둔화시킬 위험에 대한 민감성이 높아지고 있음을 보여주었다고 평가했다.

화요일과 마찬가지로 파월은 하원 의원들에게 "더 나은 데이터"가 미국 중앙은행의 금리 인하 근거를 마련할 것이라고 말했다.

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