메르코수르 정상 회의서 아르헨티나 대통령 불참

아르헨티나 대통령 하비에르 밀레이가 메르코수르(Mercosur) 정상 회의에 불참하며, 남미 최대 무역 블록은 불확실한 미래에 직면했다.

8일(현지시간) AP뉴스에 따르면, 일요일 파라과이에서 열린 메르코수르 정상 회의에서 아르헨티나의 포퓰리스트 대통령 밀레이가 브라질의 우익 집회에 참석하느라 불참했다. 밀레이는 아르헨티나를 메르코수르에서 탈퇴시키려는 입장을 내세웠다.

대통령 정상 회의를 준비하면서 파라과이의 산티아고 페냐(Santiago Peña) 대통령은 성과에 대한 기대치를 낮췄다.

"이번 월요일에 열릴 정상 회의가 메르코수르가 분명히 최고의 순간을 맞이하지 못하고 있는 시점에서 반성의 기회가 되길 바란다"고 페냐 대통령은 아순시온에서 기자들에게 말했다. 33년 전, 아르헨티나, 브라질, 파라과이, 우루과이의 대통령들은 메르코수르를 창설하는 자유무역 조약에 서명했다.

1991년, 라틴 아메리카 전역의 국가들이 군사 독재에서 벗어나 자유 시장 아이디어를 받아들이면서 메르코수르의 형성은 국경을 넘는 자본 유입을 촉진하는 지역적 돌파구를 상징했다.

그러나 최근 수십 년 동안, 전문가들은 보호주의와 정치적 불안정이 높은 기대를 좌절시켰다고 말한다. 이 블록은 더 많은 장벽을 세웠고, 외부 관세는 예외 투성이다. 남미 외부에서는 이집트와 이스라엘과 단 두 개의 자유무역 협정을 체결했다.

회원국들이 대부분 농업 생산품을 생산하는 것도 문제를 악화시켰다. 블록 내 무역은 회원국 총 무역량의 약 15%에 불과하다.

"이 국가들이 5,000마일 떨어져 있어도 현재와 같은 무역을 할 것이다"라고 투자 은행 Hallgarten & Company의 전략가 크리스토퍼 에클스톤(Christopher Ecclestone)은 말했다. "같은 가격에 같은 물건을 생산한다면 자유무역 지역에 이상적인 상황은 아니다."

브라질과 아르헨티나의 정치적으로 강력한 산업은 오랫동안 블록 내 거래를 지배해왔으며, 그로 인해 소규모 파트너들은 소외감을 느끼고 있다.

2021년, 우루과이는 블록 외부에서 중국과 거래를 모색하겠다고 발표하며, 메르코수르는 새로운 저점을 기록했다. 메르코수르 창설 조약은 그러한 양자 협정을 금지하고 있었다. 우루과이의 추가 판매는 브라질과 아르헨티나 생산자들의 이익을 희생시킬 것이다.

중국과의 거래에 경제적 미래를 건 우루과이의 루이스 라카예 포우(Luis Lacalle Pou) 대통령은 메르코수르가 그의 나라를 '인질로 잡고 있다'고 말했다.

연대의 위반에 격분한 브라질은 블록을 대신하여 중국과의 더 넓은 무역 협정을 추구하겠다고 발표했다. 그러나 외교관들은 일요일 협상에 진전이 없다고 보고했다. 타이완을 인정하는 파라과이의 긴장된 대중 관계가 문제를 복잡하게 한다.

지난 20년 동안 블록은 유럽연합(EU)과의 자유무역 협정을 체결하려고 했지만 성과를 내지 못했다. 아르헨티나인들은 초안 협정이 브라질에 불리하게 편향되었다고 비판해왔다. 특히 프랑스를 포함한 유럽 국가들도 반대해왔다.

"솔직히 말해서, 나는 조건이 갖춰지지 않았다고 본다"고 페냐 대통령은 잠재적인 협정에 대해 말했다.

일요일 회의실에서는 아랍에미리트, 한국, 일본과의 미래 협정에 대한 낙관적인 대화가 있었지만, 전문가들은 블록의 오랜 협상 평판이 상황을 냉각시킬 수 있다고 경고했다.

이제 연례 정상 회담을 건너뛴 밀레이 대통령의 충격적인 결정은 내부 불화를 악화시켰다. 이전에 아르헨티나 대통령이 메르코수르 회의에 불참한 것은 2001년, 당시 페르난도 데 라 루아(Fernando de la Rúa) 대통령이 전례 없는 금융 위기를 핑계로 들었던 때였다.

자유주의자 대통령 밀레이는 자유 무역을 옹호하지만, 메르코수르를 '결함이 있는' 협정으로 비판하며, 아르헨티나의 경제 개혁에 도전하고 있다.

그의 좌파 페로니스트 전임자들 아래서, 메르코수르는 정치적 차원을 띠게 되었고, 이는 워싱턴의 자유 무역 의제에 대한 일종의 경쟁 프로젝트가 되었다.

밀레이가 그 합의를 깬 상황에서, 다른 나라들이 아르헨티나의 예를 따를지 여부는 불확실하다. 우루과이는 10월에 대통령 선거를 앞두고 있다.

"브라질(극우 전 대통령 자이르 보우소나루)과 지금은 아르헨티나의 태도는 메르코수르를 약화시킨다"고 부에노스아이레스의 토르쿠아토 디 텔라 대학교의 국제 관계 교수 후안 가브리엘 토캇리안(Juan Gabriel Tokatlian)은 말했다.

밀레이의 불참에 대해 그는 "이것은 심각한 문제이다"라고 덧붙였다.

일요일 아르헨티나 최고 외교관은 회의에서 비난의 가능성을 제기하며 은연중에 비판했다.

"아르헨티나는 자유에 전략적으로 초점을 맞춘 새로운 외교 경제 정책을 추진하고 있다"고 아르헨티나 외교장관 디아나 몬디노(Diana Mondino)는 파라과이의 상대들에게 말했다. "메르코수르로서 진전이 불가능하다면 양자 협정을 생각해보자."

브라질 외무장관 마우로 비에이라(Mauro Vieira)는 번영을 이루기 위해 지역 협력에 여전히 신뢰를 둔다고 반박했다. "우리는 메르코수르의 기관을 강화하기 위해 끊임없이 건설적으로 노력해야 한다"고 그는 말했다.

비평가들이 메르코수르를 과거의 유물로 부르는 가운데, 블록은 수년 만에 처음으로 성장하고 있다. 월요일 정상 회담에서는 볼리비아를 연합의 다섯 번째 정회원국으로 승인할 예정이다.

"이는 지역 통합의 중요한 공간에 속하는 것을 의미한다"고 볼리비아의 사회주의 대통령 루이스 아르세(Luis Arce)는 파라과이 방문을 앞두고 말했다. 이는 볼리비아의 군사 쿠데타 시도 이후 첫 해외 여행이다.

밀레이가 남부 브라질에서 환호하는 관중 앞에서 대통령 아르세 자신이 쿠데타를 주도했다고 주장하며 정치적 폭풍을 일으켰다.

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