미 상원, 판테라 캐피탈 댄 모어헤드 세금 조사 착수

판테라 캐피탈(Pantera Capital) 창립자인 댄 모어헤드(Dan Morehead)가 미국 연방 세법 위반 가능성으로 조사를 받고 있다.

뉴욕타임스에 따르면, 미 상원 재무위원회(SFC)는 모어헤드가 2021년 푸에르토리코로 이주한 이후 8억 5,000만 달러(약 1조 2,325억 원) 이상의 투자 이익을 미국 세법상 면세 대상으로 간주했는지 여부를 조사 중이다. SFC는 1월 9일 모어헤드에게 관련 정보를 요구하는 서한을 보냈으며, 이는 고액 자산가들이 푸에르토리코의 세금 감면 혜택을 부적절하게 활용하고 있는지 살펴보는 조사의 일환이다.

푸에르토리코는 특정 조건을 충족하면 해외 소득에 대한 세금이 면제되는 조항을 갖고 있어, 미국 내 부유층과 암호화폐 투자자들의 인기 거주지로 떠올랐다. 그러나 의회는 이러한 세제 혜택이 남용되고 있는지에 대한 우려를 제기하고 있으며, 모어헤드도 그 대상에 포함된 것으로 보인다.

모어헤드는 "나는 세금과 관련해 적절한 절차를 따랐다고 믿는다"고 밝혔지만, 조사 결과에 따라 추가적인 법적 대응이 필요할 가능성도 제기된다.

한편, 판테라 캐피탈은 미국 최초의 암호화폐 전문 투자사로, 2013년 설립 이후 비트코인(BTC) 투자로 13만% 이상의 수익률을 기록한 바 있다. 현재 운용 자산은 50억 달러(약 7조 2,500억 원)를 넘어서는 것으로 알려졌다.

이번 조사는 미국 정부가 암호화폐 과세 규제를 강화하는 가운데 이뤄진 것으로 해석된다. 미 국세청(IRS)은 2024년 6월부터 미국 내 중앙화 거래소(CEX)와 브로커들이 모든 디지털 자산 거래를 보고하도록 하는 규정을 발표했으며, 2025년부터 본격 시행될 예정이다.

전문가들은 이 같은 규제가 암호화폐 투자자들을 탈중앙화 플랫폼으로 이동시키는 '역설적 상황'을 초래할 수 있다고 지적했다. 암호화폐 저자이자 국제 블록체인 전문가인 앤디 리안(Anndy Lian)은 "새로운 세금 규정이 오히려 정부의 과세 범위 밖에 있는 탈중앙화 금융(DeFi)으로 자금이 이동하는 결과를 초래할 수 있다"고 분석했다.

미국 내 암호화폐 업계는 이러한 규제 강화에 강력히 반발하고 있다. 2024년 12월 블록체인 협회(Blockchain Association)는 IRS를 상대로 소송을 제기하며, 탈중앙화 거래소(DEX)까지 '브로커' 개념에 포함해 대규모 데이터 수집을 강요하는 것이 위헌이라고 주장했다.

미국 정부의 암호화폐 과세 강화 기조 속에서 모어헤드 사건이 향후 고액 암호화폐 투자자들에게 어떤 영향을 미칠지 주목된다.