미국 소비자 위축되지 않고, 월마트 매출 견인

미국 소비자들이 경기 침체 우려를 무시하고 월마트(Walmart) 매장에서 저가 식료품을 구매하고 7월에는 전자제품과 신차에도 지출하는 등 소비를 이어가고 있다.

16일(현지시간) 더 월스트리트 저널에 따르면, 월마트는 강력한 분기 매출을 발표했으며, 임원들은 수요 위축의 징후가 보이지 않는다고 밝혔다. 한편 미국 정부의 최신 소매 지출 보고서에 따르면 레스토랑과 자동차 딜러 구매를 포함한 소매 지출이 2023년 1월 이후 가장 강한 증가세를 보였다.

2주 전 실업률 상승, 주식 시장의 급락, 일부 대기업들의 경고로 미국이 경기 침체에 빠질 수 있다는 우려가 제기됐다. 그러나 15일 발표된 결과들로 이러한 우려가 완화됐고 주식 시장도 빠르게 회복하고 있다.

S&P 500 지수는 15일 1.6% 상승했으며, 월마트 주가는 6.6% 급등해 사상 최고치로 마감했다.

월마트의 존 데이비드 레이니(John David Rainey) 최고재무책임자(CFO)는 "소비자 건전성의 추가적인 약화는 보이지 않는다"고 말했다.

월마트 임원들은 소비자들이 할인 상품과 온라인 주문 픽업 및 배송의 편의성에 끌리고 있다고 밝혔다. 이는 특히 고소득 소비자들 사이에서 고객 유치로 이어졌다. 자신감의 표시로 그들은 남은 회계연도에 대한 매출과 이익 목표를 상향 조정했다.

대형 매장과 저렴한 가격으로 유명한 월마트의 시장 점유율 상승은 소비자들이 인플레이션에 지쳐 있지만 여전히 지출을 하고 있으며, 일부는 식료품 배달과 같은 프리미엄 서비스에 기꺼이 비용을 지불할 의향이 있다는 생각에 힘을 실어주고 있다. 월마트는 심지어 11분기 동안 하락세를 보이던 전자제품과 가정용품 같은 재량적 품목 카테고리에서도 약간의 상승세를 보였다.

정부의 15일 소매 지출 보고서는 소비자들이 3분기를 견고하게 시작했음을 시사했다.

미국 상무부에 따르면 7월 소매 판매는 전월 대비 계절 조정 기준 1% 상승했다. 이는 주로 자동차 구매 반등에 따른 것으로, 6월에는 소프트웨어 업체 CDK 글로벌(CDK Global)의 사이버 공격으로 딜러십들의 판매와 수리 능력이 저하돼 감소했었다. 자동차 판매를 제외한 전체 소매 판매는 지난달 0.4% 상승했다.

SMBC 니코증권(SMBC Nikko Securities)의 조셉 라보르냐(Joseph LaVorgna) 수석 이코노미스트는 "소비자 심리 지표에 따르면 미국 소비자들은 여전히 지출하고 있지만 매우 부정적"이라고 말했다. 미시간대학교의 7월 소비자 신뢰 조사는 거의 변화가 없었으며, 응답자들은 여전히 높은 물가에 대해 경계심을 보였다.

리전스 파이낸셜(Regions Financial)의 리처드 무디(Richard Moody) 수석 이코노미스트는 "특히 저소득층과 중하위 소득 가구에 대해 지난 몇 년간 누적된 가격 상승이 분명히 영향을 미쳤다는 점을 부인할 수 없다"고 말했다.

15일 발표된 다른 정부 데이터는 경제가 상대적으로 탄력적임을 보여줬다. 노동부에 따르면 해고의 대리 지표인 초기 실업수당 청구 건수는 8월 10일 끝난 주에 7,000건 감소한 22만7,000건을 기록해 7월 초 이후 최저 수준을 나타냈다.

월마트에서는 분기 동안 매출이 월별로 일관성을 보였다고 레이니는 말했다. 긴 인플레이션 기간 동안 소비자들은 계속해서 자체 브랜드 제품을 더 많이 구매하는 등 할인을 선호하고 있지만, 최근 분기들에 비해 더 심해지지는 않았다고 그는 설명했다. 소비자들은 "강함이라기보다는 약함의 부재"를 보여주고 있다며, 이것이 월마트가 연간 전망을 상향 조정하는 이유 중 하나라고 그는 밝혔다.

월마트의 강력한 실적은 혼조세를 보이는 경제 상황에 더해졌다. 홈디포(Home Depot), 맥도날드(McDonald's), 디즈니(Disney) 등 일부 미국 대기업들은 수년간의 억눌렸던 팬데믹 수요 이후 소비 지출이 둔화되고 있다고 경고했다. 경쟁사인 아마존닷컴(Amazon.com)은 온라인 스토어 부문의 전년 대비 성장세가 1분기보다 둔화됐다고 보고한 후 고객들이 할인과 저가의 필수품을 더 찾는 경향이 있다고 밝혔다.

이번 주 홈디포 임원들은 주택 소유자들이 대규모 프로젝트를 추진하기 전에 더 낮은 금리를 기다리고 있어 연말까지 수요가 타이트할 것으로 예상한다고 말했다. 이 소매업체는 동일 매장 판매 전망을 하향 조정해 이제 1% 하락이 아닌 3~4% 하락을 예상한다고 밝혔다. 회사는 또한 수익 목표도 낮췄다.

그러나 월마트는 연간 이익과 매출 전망을 상향 조정했다. 이제 순매출이 3.75~4.75% 증가할 것으로 예상하며, 이는 이전의 3~4% 증가 전망에서 상향된 것이다. 조정 주당 순이익은 2.35~2.43달러로 증가할 것으로 예상되며, 이는 이전의 2.23~2.37달러 전망에서 상향된 것이다.

전반적인 가격이 계속 소폭 상승하고 있지만, 월마트는 식료품 가격을 동결해 소비자들을 유치했다고 임원들은 말했다. 월마트는 또한 일부 제품 공급업체들이 가격을 낮추는 것을 보았으며, 이는 총이익에 도움이 됐다고 레이니 CFO는 말했다.

월마트는 대형 매장과 샘스클럽(Sam's Club) 창고, 그리고 온라인에서 강한 매출을 기록했다. 7월 분기 글로벌 전자상거래 매출은 21% 증가했으며, 이는 매장을 통한 온라인 주문 이행과 제3자 마켓플레이스 성장에 힘입은 것이다.

전체적으로 7월 분기에 월마트는 1693억 달러의 매출(4.8% 증가)에 79억 달러의 영업이익(8.5% 증가)을 보고했다. 순이익은 전년 대비 감소했는데, 이는 전년도에 대규모 투자 이익을 기록했기 때문이다.

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