미 에너지부, 다시 한번 PoW 암호화폐 채굴 에너지 사용 조사 시도

김민준 기자

2024.07.11 (목) 16:50

미 에너지부, 다시 한번 PoW 암호화폐 채굴 에너지 사용 조사 시도 / 셔터스톡

미 에너지부는 약 4개월 전 '긴급 데이터 요청'을 강행하려다 텍사스 법원에서 소송을 당한 후, 다시 한번 PoW(Proof-of-Work) 암호화폐 채굴의 에너지 사용에 대한 조사를 개발하기 위해 노력하고 있다.

10일 더 블록에 따르면, 수요일, 에너지부의 통계 부서인 에너지 정보국(EIA)은 더 나은 설문조사를 설계하기 위해 시도할 공개 토론의 첫 번째 회의를 개최했다. EIA의 스티브 하비(Steve Harvey)가 토론을 주도했다.

2월 말, 텍사스 블록체인 협회와 비트코인 채굴 회사 라이엇 플랫폼스(Riot Platforms)는 비트코인 채굴자들에게 에너지 소비와 사업 관행에 대한 여러 페이지의 설문조사를 보낸 후, 에너지부를 상대로 정부 긴급 권한 남용으로 소송을 제기했다.

그 결과 EIA는 받은 모든 정보를 파기하고 설문조사를 철회해야 했다. 당시 EIA는 새로운 설문조사를 설계할 때 업계 참가자들과 더 긴밀히 협력할 것이라고 밝혔다.

하비는 한 시간 동안 진행된 세션에서 새로운 설문조사를 설계하기 전에 세 가지 주요 질문을 해결하고자 한다고 언급했다. 첫 번째 질문은 PoW 암호화폐 채굴의 에너지 사용과 관련하여 업계 참가자나 관찰자들이 가장 중요하게 생각하는 특정 요소가 무엇인지이다. 두 번째는 기관이 수집해야 할 데이터가 무엇인지이다. 세 번째는 설문조사를 대체하거나 비용을 절감할 수 있는 기존 정보가 있는지 여부이다.

"여러분의 아이디어에 집중하고 싶다"고 하비는 115명의 참석자들에게 말했다.

새로운 설문조사가 완성되면 에너지부의 승인을 받아야 하며, 연방 기록부에 등록되어 60일간의 공개 의견 수렴 기간이 시작될 것이다. 이후 EIA는 의견을 반영하여 설문조사를 다시 제출하고 추가로 30일간의 공개 검토 기간을 제공할 것이다.

1995년 서류 작업 감소법(Paperwork Reduction Act)은 이 새로운 절차를 명시했으며, 기관은 처음에 이를 무시했다.

하비는 첫 번째 설문조사 개발 시 기관이 암호화폐 채굴이 이미 미국 총 에너지 소비의 0.6%에서 2.3%를 차지한다는 '거친' 예비 추정치를 기반으로 정보를 수집하려고 했다고 언급했다. 이는 '상당한 양'이다.

또한, 시장 참가자를 실제로 식별하는 어려움과 전기 요금이 저렴한 지역으로 이전할 수 있는 산업의 '동적 특성' 등 암호화폐 채굴 에너지 사용을 추적하는 데 관련된 '주요 과제'도 알고 있었다.

참가자들의 반응

그러나 당시 많은 비트코인 업계 인사들은 EIA의 설문조사를 이 신흥 산업에 대한 명백한 공격으로 보았다.

텍사스 블록체인 협회 회장 리 브래처(Lee Bratcher)는 비트코인 산업이 '특별히 표적이 되었다'고 우려하며, EIA가 AI 및 클라우드 컴퓨팅과 같은 에너지 집약적 산업의 증가를 고려하여 미국 데이터 센터에 대한 더 포괄적인 설문조사를 설계해야 한다고 제안했다.

비트코인 정책 연구소 공동 창립자 마고 파에즈(Margot Paez)는 EIA가 '업계의 참여'를 원한다면 그녀가 연구 중인 조지아 공과대학교와 같은 제3자 기관을 사용하여 데이터를 수집하는 것을 고려해야 한다고 제안했다.

전 에너지부 공무원이자 현재 디지털 에너지 협회(Digital Energy Council) 대표인 톰 메이프스(Tom Mapes)는 EIA가 비트코인 채굴이 미국 전력망에 어떻게 도움이 될 수 있는지를 연구하기 위해 설문조사를 조정해야 한다고 언급했다. 그는 채굴자들이 신재생 에너지 개발을 장려하고, 수요가 많은 시기에 공장을 중단하는 '부하 균형' 계약을 유틸리티 제공자와 체결한다고 제안했다.

대부분의 발언자들은 비트코인에 찬성했지만, 몇몇은 암호화폐에 회의적이거나 성장하는 산업이 환경에 미칠 부정적 영향에 대해 우려를 표명했다.

전기 엔지니어 데니스 하이드너(Dennis Heidner)는 예를 들어, 채굴자와 유틸리티 제공자에게 이러한 수요 대응 중단이 얼마나 자주 발생하는지 묻는 설문조사 질문을 포함할 것을 EIA에 요청했다. 이는 채굴자들이 "끊겠다고 말했더라도 실제로는 끊지 않을 유인이 있을 수 있기 때문이다."

하비는 이것이 단지 '첫 번째 토론'이라고 언급했다.