데이비드 엘리슨, 파라마운트 인수로 할리우드 혁신 추진

투자자들이 파라마운트 글로벌(Paramount Global)을 볼 때, 그들은 쇠퇴하는 회사로 인식한다. 하지만 기술 억만장자 래리 엘리슨(Larry Ellison)의 아들인 41세 데이비드 엘리슨(David Ellison)은 할리우드의 원조 스튜디오를 소유할 드문 기회를 본다.

10일(현지시간) 블룸버그에 따르면, 데이비드 엘리슨은 수개월에 걸쳐 TV 및 영화 거대 기업을 인수하려고 노력해왔으며, 주주들의 반발과 파라마운트 경영진의 반대, 그리고 때때로 사업을 매각하는 것을 주저하는 주요 주주 샤리 레드스톤(Shari Redstone)의 반대를 극복했다. 엘리슨은 파라마운트의 100년 된 영화 라이브러리, 미국에서 가장 많이 시청되는 방송 네트워크 CBS, 세계 최고의 아동 프로그램 제작사인 니켈로디언(Nickelodeon)에 매료되었다.

'파라마운트의 자산은 복제할 수 없다'고 그는 월요일 인터뷰에서 말했다.

그의 아버지와 투자 회사 레드버드 캐피털 파트너스(RedBird Capital Partners)의 지원을 받아, 엘리슨은 파라마운트를 장악하고 재자본화하기 위해 수십억 달러를 투자하고 있으며, 자신의 독립 스튜디오 스카이다이언스 미디어(Skydance Media)와 합병하려고 한다. 이제 거래를 성사시킨 엘리슨은 전통적인 TV에서 스트리밍으로의 전환으로 인해 매출이 정체되고 수익성이 하락한 사업을 어떻게 개선할지 알아내야 하는 어려운 과제에 직면해 있다. 엘리슨의 회사 계획은 다음과 같다.

애니메이션과 스포츠

엘리슨은 전 픽사(Pixar) 임원 존 래스터(John Lasseter)와 브래드 버드(Brad Bird)를 포함한 다수의 경험 있는 인재를 스카이다이언스 애니메이션 팀에 영입했다. 2026년까지 이 회사는 넷플릭스(Netflix Inc.)를 위해 매년 두 편의 애니메이션 영화를 제작할 예정이다. 스카이다이언스는 영화의 공동 소유권을 가지고 있으며, 상품 권리도 공유한다.

'스카이다이언스 애니메이션을 니켈로디언에 추가하면 즉시 업계 최고의 강력한 애니메이션 회사 중 하나가 될 것'이라고 엘리슨은 월요일 애널리스트들과의 통화에서 말했다.

스카이다이언스와의 합병이 완료되면 파라마운트 사장이 될 전 NBC유니버설(NBCUniversal) 임원 제프 쉘(Jeff Shell)은 CBS 스포츠 사업을 활용해 더 많은 스포츠 중계권을 확보할 계획이다. 쉘은 월요일 농담으로 NBA 커미셔너 아담 실버(Adam Silver)에게 새 TV 중계권 패키지에 관심이 있다고 문자를 보냈고, 실버는 즉시 농담이 아닌 다른 콘텐츠 아이디어를 제안했다.

비용 절감

엘리슨과 쉘은 이미 경영 컨설팅 회사 베인 앤 컴퍼니(Bain & Co.)와 협력해 파라마운트의 구조 조정 방안을 모색하고 있다. 그들은 수십억 달러의 비용 절감을 식별했으며, 이는 수백 명의 직원을 해고하고 프로그램 비용을 줄이며 TV 제작을 통합하는 것을 포함한다. 쉘은 전통적인 TV 네트워크의 감소를 어떻게 관리할지에 대해 강한 입장을 가지고 있으며, 네트워크가 방송하는 프로그램 시간을 줄일 수도 있다고 제안했다.

이 모든 것은 회사의 영화 및 TV 제작량을 늘리고자 하는 엘리슨의 의도와 균형을 맞춰야 한다.

자산 매각

파라마운트는 BET 케이블 채널을 매각하는 협상을 진행 중이며, 스카이다이언스는 적절한 가격에서 이 거래를 지원하고 있다. 회사는 미국 및 해외에서 비핵심 자산의 매각도 검토할 예정이다. 엘리슨은 인터뷰에서 파라마운트 영화 스튜디오나 CBS는 회사의 핵심 요소로서 매각하지 않을 것이라고 밝혔다.

기술 활용

엘리슨은 실리콘 밸리의 신뢰를 바탕으로 하고 있다. 비록 어머니와 함께 자랐지만, 그는 아버지 덕분에 기술 거물들과 함께 자랐다. 엘리슨은 아버지의 회사인 오라클(Oracle Corp.)을 성공적으로 초점을 전환한 기업으로 언급했다. 스카이다이언스는 넷플릭스용으로 제작 중인 영화 '스펠바운드(Spellbound)'의 제작 비용을 줄이기 위해 오라클의 클라우드 컴퓨팅 기술을 사용하고 있다.

그는 또한 스티브 잡스(Steve Jobs)가 애플(Apple Inc.)에서 예술과 기술을 융합한 방식에서 영감을 받았다. 엘리슨은 파라마운트도 마찬가지로 광고 판매 기술과 스트리밍 TV 서비스의 추천 알고리즘을 개선하고자 한다.

'예술과 기술이 손을 맞잡고 함께 일하는 조합이 될 것'이라고 그는 말했다.

파트너십

엘리슨은 파라마운트+가 독립적으로 성장할 수 있다고 말했지만, 그는 쉘과 함께 합작 투자를 추진할 의사를 숨기지 않았다.

그들은 파라마운트+를 NBC의 피콕(Peacock)이나 워너 브라더스의 맥스(Max)와 결합하면 비용을 관리하고 해지율을 줄이며 더 경쟁력 있는 서비스를 만들 수 있다고 믿는다.

투자자들은 월요일 파라마운트가 국제적으로 파트너를 찾고 있다고 확인했다. 블룸버그 뉴스는 회사가 아마존(Amazon.com Inc.)과 어떤 형태의 제휴에 대해 논의 중이라고 이전에 보도한 바 있다.

투자자들은 또한 파라마운트+와 회사의 무료 스트리밍 서비스인 플루토(Pluto)의 광고 판매력을 결합할 수 있다고 생각한다. 엘리슨이 이끄는 그룹은 합병 후 18개월 내에 적자를 내는 스트리밍 사업을 손익분기점으로 만들 수 있다고 믿고 있다.

그러나 당장 이를 실행할 수는 없다. 레드스톤은 더 나은 거래를 찾기 위해 45일의 기간이 남아 있으며, 규제 당국은 최소 몇 개월 동안 거래를 검토할 예정이다.

엘리슨이 파라마운트를 손에 넣을 때쯤이면 2025년 3분기쯤이 될 것으로 예상하며, 넷플릭스, 아마존, 월트 디즈니(Walt Disney Co.)는 그 동안 선두를 더 확장할 것이다.

훈련된 파일럿인 엘리슨은 이미 가족 회사를 매각하도록 레드스톤을 설득하는 어려운 일을 해냈다. 이제 그는 비행기를 착륙시켜야 한다.

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