영국 에너지 이익세 인상, 성장 둔화 위험 경고, 석유 업계 경제적 영향 우려

영국 정부가 11월에 석유 및 가스 회사에 대한 에너지 이익세를 78%로 인상하려는 계획이 업계의 강한 비판을 받고 있다. 업계는 이 인상된 세금이 경제 성장 저해, 투자 감소, 수천 개의 일자리 위협을 초래할 수 있다고 경고했다.

정부 계획에 따르면, 에너지 이익세(Energy Profits Levy)는 11월 1일부터 영국의 석유 및 가스 기업들의 이익에 대해 35%에서 38%로 인상될 예정이다.

북해에서 사업을 하는 회사들은 이미 별도의 세금 체계에 따라 과세되고 있다. 이들은 이익에 대해 30%의 법인세와 추가로 10%의 세금을 부담하고 있다.

이로 인해 영국 내 에너지 회사들이 창출한 이익에 대한 전체 세율이 11월부터 78%로 증가할 것으로 예상된다고 BBC는 보도했다.

정부는 또한 이 세금을 2030년까지 연장하고, 기업들이 북해의 재생에너지 프로젝트 등에 투자함으로써 세금을 줄일 수 있도록 하는 투자 공제를 "강화"할 계획임을 발표했다.

OEUK는 이러한 정책 변화가 "경제 성장을 촉진하려는 정부의 전반적인 목표를 지원하는" 업계의 능력을 "약화시킬" 것이라고 경고했다.

업계 단체의 분석에 따르면:

• 석유 및 가스 생산자들로부터의 예상 세금 수익은 "단기적으로" 20억 파운드 증가할 것이지만, 이후 120억 파운드의 세수 손실이 발생할 것으로 예상된다.
• 현재 세금 정책 하에서 140억 파운드에서 2029년까지 20억 파운드로 투자 감소가 "급격히 감소"할 것이다.
• 프로젝트가 진행되지 않음에 따라 2029년에만 약 3만5000개의 일자리가 위험에 처할 것이다.

OEUK의 최고 경영자인 데이비드 화이트하우스는 "이 정부는 경제 성장을 최우선으로 하고 있지만, 우리의 분석에 따르면 이 정책은 궁극적으로 이 부문의 영국 경제 기여를 줄일 것"이라고 말했다.

화이트하우스는 영국 석유 및 가스 회사들이 지난 2년 동안 다른 부문보다 "세 배" 높은 법인세율을 지불해 왔다고 밝혔다.

그는 "이미 발생한 피해를 줄이고 추가적인 악화를 피하기 위해 시간이 촉박하다"며 "총리가 북해를 일자리를 위태롭게 하지 않는 방식으로 관리하겠다고 약속했다"고 덧붙였다. "이제 우리는 이를 실현하기 위해 정부와의 신속한 협력이 필요하다"고 강조했다.

영국은 2022년 5월, 전 총리 리시 수낙이 처음으로 에너지 이익세를 도입했다.

에너지 회사들은 COVID-19 봉쇄 종료 이후 유가 및 가스 가격 상승, 그리고 러시아의 우크라이나 침공 이후의 가격 급등으로 막대한 수익을 거두었다.

정부는 가정들이 과도한 에너지 요금에 직면하면서 압박을 받았고, 전기 및 가스 요금을 제한하는 프로그램을 지원하기 위해 이익세를 도입했다. 그러나 이 프로그램은 이후 중단되었다.

에너지 가격은 2022년 최고치 이후 하락했지만 여전히 높은 수준을 유지하고 있다. 10월부터는 가정의 평균 연간 에너지 지출이 10% 증가할 것이다.

OEUK는 처음 도입된 에너지 이익세가 "당시 경제 상황에 대응하기 위한 일시적인 세금"이라고 말했다. "이후 전례 없는 석유 및 가스 가격이 장기적인 평균으로 돌아왔으며, 에너지 이익세가 대응하려던 특수 상황은 지나갔다"고 설명했다.

재무부 대변인은 "우리는 북해의 점진적이고 책임 있는 전환을 보장하기 위해 에너지 이익세를 강화하려는 최종 변경 사항에 대해 석유 및 가스 부문과 건설적인 대화를 유지할 것"이라고 밝혔다.

"우리의 새로운 국부펀드(National Wealth Fund)와 그레이트 브리티시 에너지(Great British Energy)에 대한 계획은 미래 산업에서 수천 개의 새로운 일자리를 창출할 것이다"고 덧붙였다.

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