트럼프 관세 폭탄에 루이지애나 '충격'…車·커피·에너지 줄파장

루이지애나주 전역의 기업들이 도널드 트럼프 대통령이 새롭게 발표한 대규모 수입관세 정책의 여파를 파악하려 분주하게 움직이고 있다. 트럼프 대통령은 지난 수요일, 모든 수입품에 10%의 균일한 관세를 부과하고, 중국산 제품에는 34%, 유럽연합(EU)산 제품에는 20%의 관세를 각각 적용하겠다고 밝혔다. 이 같은 계획은 미국 내 제조업 부흥이라는 장기적 목표를 제시했지만, 단기적으로는 급격한 물가 상승과 경기 둔화를 야기할 수 있다는 우려도 커지고 있다.

루이지애나주처럼 정제 석유 제품과 석유화학 원자재 중심의 수출 산업에 의존도가 높은 지역은 특히 충격에 취약하다. 루이지애나주립대(LSU) 에너지연구소의 그렉 업튼 소장은 "미국의 에너지 생산량은 자급자족을 넘어서며, 수출에 의존하는 구조인데, 이런 관세는 타국의 맞대응을 유발할 가능성이 크다"고 지적했다. 그는 이어 "이미 발표된 1,160억 달러(약 169조 3,600억 원) 규모의 에너지 분야 신규 투자가 있으나, 관세로 인한 불확실성 탓에 상당수가 지연이 불가피할 것"이라고 덧붙였다.

식음료, 자동차, 주택 건설 업종도 적지 않은 영향을 받을 전망이다. 뉴올리언스의 전문 커피 로스터업체인 오를리언스 커피 대표 밥 아세노는 "브라질, 콜롬비아, 동아프리카, 중앙아메리카 각국에서 들여오는 생두에 가격 인상이 불가피하다"며, "커피 한 잔 값뿐 아니라 스타벅스, 맥도날드 같은 브랜드들도 결국 가격을 올리게 될 것"이라고 말했다. 주택건설협회 관계자들도, 전기 변압기 같은 필수 수입 자재에 대한 관세가 주택 가격 전반 상승을 이끌 수 있다고 우려했다.

루이지애나의 자동차 유통 업계도 불만의 목소리를 높이고 있다. 루이지애나 최대 자동차 유통기업을 운영 중인 트로이 듀혼은 "자동차 가격은 앞으로 한 달 안에 차량 종류에 따라 4%에서 15%까지 오를 수 있고, 이는 업계에 투하된 '경제적 핵폭탄'과도 같다"고 비교했다.

한편 주 정부는 이번 통상정책이 장기적으로는 제조업 활성화에 기여할 수 있다는 기대감을 내비쳤다. 수잔 부르주아 루이지애나 경제개발부 장관은 "트럼프 대통령과 제프 랜드리 주지사의 정책이 주요 투자 유치를 이끌었으며, 제조업 르네상스에 루이지애나가 핵심 역할을 할 수 있다"고 강조했다. 최근 현대자동차가 어센션 패리시에 58억 달러(약 8조 4,680억 원) 규모의 제철소 건설을 발표한 것도 그런 기대를 강화시키는 요소다.

다만, 일부 전문가들은 희망 섞인 예측만으로는 부족하다며, 단기적인 피해에 더 집중해야 한다고 지적한다. 존 케네디 공화당 상원의원은 CNN 인터뷰에서 "장기적으로는 맞는 방향일 수 있지만, 단기 성장도 중요하다"며, "관세의 경제적 영향력을 어느 누구도 아직 정확히 예측할 수 없다"고 말했다.

루이지애나 상공회의소는 이번 주 회원사들과 회의를 열어 대응 방안을 논의 중이며, 뉴올리언스 항만공사도 직접 영향을 받을 수 있는 만큼 사태를 면밀히 관찰하고 있다.

결국 트럼프 대통령의 통상 정책은 루이지애나의 제조업 육성이라는 기대와 함께, 수출 의존 산업과 소비자 가격에 드리운 먹구름이라는 이중적 그림자를 동시에 드리우고 있다. 관세라는 '보호막'이 지역 경제에 어떤 실질적 결과를 가져올지에 대한 숙고가 필요한 시점이다.