美 2월 고용시장 예상보다 견조… 연방정부 감축 영향 제한적

미국 노동시장이 2월에도 비교적 견조한 흐름을 이어간 것으로 예상된다. 연방정부 직원들의 대규모 해고와 채용 동결에도 불구하고, 전반적인 고용 시장에 미치는 영향은 제한적일 것으로 전망된다.

월스트리트저널(WSJ)과 다우존스 뉴스와이어가 실시한 경제학자 설문조사에 따르면, 미국 노동부가 오는 8일 발표할 2월 비농업 고용보고서는 17만 개의 일자리 증가를 기록할 것으로 예상된다. 이는 1월 14만 3,000개 증가보다 다소 개선된 수치다. 같은 기간 실업률은 4%로 유지되며 역사적 저점 부근을 유지할 것으로 보인다. 일부 전문가들은 1월 악천후로 인한 고용 감소가 2월 반등을 이끌었을 가능성을 제시했다.

최근 트럼프 행정부가 강행한 연방정부 직원 감축과 채용 동결이 고용시장에 미친 영향을 두고 다양한 의견이 나오고 있다. 일각에서는 정부 부문의 구조조정이 공공 서비스의 차질을 빚을 수 있다고 경고하지만, 전체 경제에 미치는 영향은 제한적일 것이라는 분석이 지배적이다. 골드만삭스는 연방정부 일자리 감소가 2월 전체 고용 증가폭을 약 1만 개가량 줄이는 데 그쳤다고 평가했다.

미국 전체 민간 노동력 규모가 1억 7,100만 명에 달하는 가운데, 비군사 부문 연방정부 직원 수는 300만 명에 불과하다. 노무라증권의 데이비드 사이프 이코노미스트는 "트럼프 행정부의 채용 동결 조치는 단기적으로 노동시장에 미미한 역풍을 줄 것"이라고 분석했다.

이번 고용보고서 이후 노동시장에 더 큰 충격을 줄 변수로는 트럼프 행정부가 최근 단행한 중국, 캐나다, 멕시코 대상 관세 부과 조치가 꼽힌다. S&P 글로벌은 해당 관세가 미국 경제 성장 둔화, 인플레이션 압력 상승, 실업 증가를 초래할 가능성이 크다고 진단했다. 보고서는 이번 조치로 실업률이 0.2%포인트 상승할 가능성이 있다고 경고했다.

옥스퍼드 이코노믹스의 수석 이코노미스트 라이언 스위트는 "이번 실업률 상승은 노동력 증가에 기인했던 지난해 여름과 달리, 실제 감원과 신규 고용 둔화로 인한 것"이라며 "이러한 변화는 가계 실질소득과 소비 지출에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다"고 밝혔다.