아마존, 차세대 그라비톤4 칩 출시

아마존(Amazon) 웹 서비스(AWS)가 야후 파이낸스(Yahoo Finance)와 독점으로 공유한 바에 따르면, AWS는 4세대 그라비톤(Graviton) 프로세서인 그라비톤4 칩을 출시한다. 아마존의 컴퓨트 및 AI 제품 관리 이사 라훌 쿨카르니(Rahul Kulkarni)는 이 새로운 칩이 성능과 효율성을 크게 향상시켜 이전 모델보다 세 배의 컴퓨팅 파워와 메모리, 75% 더 많은 메모리 대역폭, 그리고 30% 더 나은 성능을 제공한다고 밝혔다.

10일(현지시간) 야후파이낸스에 따르면, 쿨카르니는 텍사스주 오스틴의 아마존 칩 실험실에서 야후 파이낸스와의 인터뷰에서 "집합적으로 더 많은 가격 성능을 제공한다는 것은, 즉 달러당 더 많은 성능을 얻을 수 있다는 의미"라고 말했다.

반도체 수요는 AI 수요 증가로 인해 계속해서 중요한 역할을 하며, 현재 반도체 산업은 5,440억 달러로 평가되며 2033년에는 1조 달러를 초과할 것으로 예상된다. 이에 따라 아마존, 애플(Apple), 알파벳(Alphabet), 마이크로소프트(Microsoft) 등 하이퍼스케일러들은 특정 요구를 충족시키고 비용을 절감하며 고객들에게 더 저렴한 옵션을 제공하기 위해 맞춤형 칩을 개발하고 있다.

10년 이상 AMD 부사장으로 재직한 패트릭 무어헤드(Patrick Moorhead)는 "이들 기업은 칩 개발에 많은 돈을 쓰고 있으며, 얼마나 투자하고 있는지는 밝히지 않지만, 거대한 연구개발 예산을 가지고 있다"고 말했다.

엔비디아(Nvidia)는 그래픽 처리 장치(GPU) 시장에서 80% 이상의 점유율을 차지하며 AI 칩 시장을 지배하고 있지만, 무어헤드는 여러 경쟁자를 지원할 수 있는 충분한 수요가 있다고 덧붙였다. 현재 무어 인사이트 앤 스트래티지(Moor Insights & Strategy)의 CEO 겸 수석 분석가로 활동 중인 그는 "그라비톤4 칩은 AI 칩이 아니지만, AI 기술에 중점을 둔 인퍼렌티아(Inferentia) 및 트레이니엄(Trainium) 칩을 지원한다"고 설명했다.

그러나 AWS의 목표는 엔비디아를 대체하는 것이 아니라, 가격 성능에 중점을 둔 고객들에게 실질적인 대안을 제공하는 것이라고 쿨카르니는 강조했다. 그는 "현재 고객이 시장 진입 시기를 더 중요하게 생각한다면, 우리가 제공하는 엔비디아 기반 제품이 좋은 옵션이 된다"며 "비용이 사업 운영에서 큰 걸림돌이 되는 고객이라면, 트레이닝이나 인퍼런스와 같은 비용 최적화 AI 워크로드를 더 많이 수행하고 싶을 때, 우리의 인퍼렌티아와 트레이니엄 제품이 훌륭한 대안이 된다"고 말했다.

개발 비용 절감 방법
AWS는 엔비디아, AMD, 인텔(Intel)과 같은 제조업체로부터 칩을 구매하는 것 외에도 자체 칩을 설계한다. 현재 AWS는 AI용으로 설계된 칩과 그라비톤4와 같은 일반 용도로 설계된 두 가지 주요 유형의 칩을 제공한다.

야후 파이낸스는 AWS의 실험실을 드물게 방문하여 AWS 엔지니어들이 칩 설계를 납땜하고 테스트하며, 소프트웨어를 사용하여 성능 문제를 찾아 현장에서 수정하는 모습을 볼 수 있었다. 이는 회사가 개발 비용을 절감하는 방법 중 하나다.

쿨카르니는 "우리는 고객의 워크로드에 정말 중요한 것들에만 집중하도록 제품과 실리콘을 조정할 수 있다"고 말했다. AWS는 그라비톤4의 구체적인 가격 세부 정보를 공개하지 않았지만, 프로세서는 초당 0.02845달러의 컴퓨팅 파워로 임대된다. 이 가격 성능 비율은 AWS가 자체 클라우드 인프라와 서버를 구동하는 데 중요한 역할을 한다.

패트릭 무어헤드는 "AWS 고객은 그라비톤4를 사용하여 IT 비용을 절반으로 줄일 수 있다"고 말했다. AWS의 칩 전략은 고객에게 칩을 제공하는 것뿐만 아니라, 오픈AI의 챗GPT(ChatGPT)와 경쟁할 수 있는 새로운 대형 언어 모델을 포함하여 자체 노력을 지원하는 데에도 있다.

무어헤드는 "칩 개발이 비싸지만 장기적으로 상당한 비용 절감 효과를 가져올 수 있다"며 "칩 하나당 200달러를 절약할 수 있고, 연간 백만 개를 구매한다고 가정하면, 그 금액은 상당하다"고 말했다.

투자자들에게는 칩 개발에서 나오는 수익 기대치가 실제 칩 생산보다 회사 이익에 더 큰 영향을 미칠 수 있다. AWS가 칩을 설계하고 테스트하며 검증함으로써 반도체 분야에서 영향력을 확대하고 있는 점을 분석가들은 주목하고 있다. 2024년 1분기 AWS의 이익률은 38%에 달했다.

무어헤드는 "AWS는 반도체 분야에서 많은 신뢰를 얻고 있다"며 "10년 전에는 이런 회사가 수십억 달러를 투자하는 반도체 회사를 어떻게 따라잡을 수 있을지 의문이 있었지만, AWS는 이를 매우 잘 해내고 있다"고 말했다.

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