블록체인이 소매업에 미칠 영향은 무엇?

블록체인은 소매업에 어떤 영향을 미칠까? 온라인 전문 미디어인 인디펜던트 리테일러(Independent Retailer)는 블록체인 기술로 인해 소매업에서 벌어질 변화를 진단하는 글에서 크게 세 가지를 꼽았다. 이를 요약, 정리한다. <편집자 주>

블록체인의 잠재력을 탐색하는 움직임이 전 산업으로 확산하는 가운데, 소매업에서의 활용 방안도 다양하게 모색되고 있다.

IBM에서 블록체인 사업 개발 및 블록체인 생태계 분야를 맡고 있는 브리짓 맥데모트(Brigid McDermott) 부사장은 “현재의 거래에서 가장 문제가 되는 것 중의 하나는 정보의 불균형"이라며 "블록체인은 모든 이가 같은 정보를 동시에 볼 수 있도록 보장하고, 모든 이해당사자가 제공되는 정보는 100% 정확하다고 신뢰할 수 있게 한다"고 말했다.

소매업에서 블록체인을 통해 직접적으로 얻을 수 있는 혜택은 대표적으로 세 가지를 꼽을 수 있다.

첫째, 공급망의 투명성 개선이다. 블록체인은 원천에서부터 소비자까지 공급망 전반에 투명성을 제공한다. 수송뿐만 아니라 개별 컨테이너도 추적할 수 있다. 또한 업계 전반에 얼마나 빠르게, 혹은 얼마나 느리게 유사 제품들이 이동하는지에 관한 정보도 파악할 수 있다. 이는 재고 관리 효율성에도 도움이 된다.

둘째는 소비자 신뢰의 향상이다. 소비자는 점점 제품이 어떻게 만들어지는 지, 공급자는 누구인 지 알고 싶어 한다. 블록체인은 해당 상품이 어디에서 오는 지를 알 수 있도록 구매자에게 신뢰할 수 있는 정보를 제공한다. 맥데모트는 “'내가 구입하려는 이 다이아몬드는 도덕적으로 올바른 공급자로부터 제공된 것인가?', 혹은 '이 망고는 정말로 유기농 인가?' 등의 소비자의 질문에 대해 블록체인은 정확한 정보를 제공한다"며 "고가 디자이너 제품 시장에서 가짜 상품의 확산을 막을 수 있도록 도와줄 수도 있다"고 말했다.

셋째는 데이터의 민주화이다. 맥데모트는 블록체인이 신뢰를 구축하는 아이디어 위에 생성됐기 때문에 업계 전반에 데이터를 민주화할 수 있는 매우 좋은 방식이라고 설명했다. “현재는 소수 참여자는 도달하기 힘든 정보가 있다"고 그는 말했다. 이는 정보가 사일로(silo) 형태로 존재하거나 고가에 거래되기 때문이라고 전했다.

맥데모트은 블록체인의 확산은 전화기의 도입과 유사하다고 말했다. “만약 당신이 전화기를 갖고 있는 유일한 사람이라면 그 가치는 덜하지만 가장 친한 친구가 전화기가 있다면 유용할 것이다. 또 모든 이가 전화기가 있다면 그 가치는 더 커지는 것과 같다"고 설명했다.

블록체인 네트워크가 가장 효과를 발휘하기 위해서는 참여자가 늘어나야 한다는 게 그의 주장이다. 또한 다수의 회사들이 블록체인을 보다 광범위하게 도입할 수 있도록 다양한 움직임이 일어나고 있다며, 광범위하게 확산할수록 기업들은 더 큰 비용을 줄이고, 더 향상된 효율을 누릴 수 있을 것이라고 강조했다.

유지수 기자 [email protected]