美 플로리다 보궐선거 D-1…암호화폐 PAC, 공화당 후보에 150만 달러 쏟아부었다

미국 플로리다에서 열리는 두 건의 보궐선거를 앞두고, 암호화폐 정치활동위원회(PAC)의 지원을 받은 공화당 후보들이 막판 표심 잡기에 나섰다. 이번 선거는 하원의 공화당 의석 우위를 압박할 가능성이 있는 중요한 분수령이며, 관련 PAC들은 막대한 미디어 예산을 투입해 자금력을 앞세운 공세를 펼치고 있다.

오는 4월 1일, 플로리다 제1 및 제6 선거구 유권자들은 공화당 현직 의원의 자리를 유지할 것인지, 아니면 약 30년 만에 민주당에 지역을 넘길 것인지 결정하게 된다. 이 과정에서 암호화폐 후원을 받는 ‘디펜드 아메리칸 잡스(Defend American Jobs)’ PAC는 공화당 소속 지미 패트로니스와 랜디 파인을 지지하며 총 150만 달러(약 21억 9,000만 원)를 들여 미디어 캠페인을 진행 중이다.

이번 선거는 플로리다 지역의 전통적인 보수 성향에도 불구하고 변수로 작용할 여지가 크다. 민주당 후보인 게이 발리몬트와 조시 와일은 지난 3월 기준 각각 650만 달러(약 95억 원), 1,000만 달러(약 146억 원)에 달하는 자금을 확보한 반면, 공화당 측은 후보당 100만 달러(약 14억 6,000만 원)에 그쳐 상대적으로 열세에 놓여 있다. PAC 이외에도 일론 머스크가 주도하는 '아메리카 PAC'은 문자 발송 서비스 지원에만 2만 달러(약 2,900만 원)를 지출하며 선거전에 개입하고 있다.

현재 하원에는 총 네 개의 결원이 발생해 있다. 두 명의 민주당 의원이 사망하고, 트럼프 행정부 인사로 기용되기 위해 두 명의 공화당 의원이 사임하면서 공석이 된 상태다. 민주당이 보유 중인 두 지역을 지키고 여기에 플로리다의 두 자리를 추가로 탈환할 경우, 공화당의 의석 수는 217석으로 줄어들게 돼 입법 과정에 실질적인 변화가 일어날 수 있다.

의회에서는 암호화폐 산업에 직결되는 법안들도 논의 중이다. 대표적으로 시장 구조 개편 법안과 스테이블코인 규제 법안이 있으며, 일부 의원들은 오는 8월 하원 휴회 전에 해당 법안을 통과시키겠다는 의지를 보이고 있다. 이에 따라 뒷받침이 되는 정치 세력의 향방에 시선이 집중되고 있다.

암호화폐 후원을 받은 정치인의 사례로는 미시간의 민주당 하원의원 슈리 타네다르가 있다. 그는 지난해 '프로텍트 프로그레스(Protect Progress)' PAC의 지지를 받아 100만 달러(약 14억 6,000만 원) 이상의 미디어 홍보를 받았으나, 본인은 해당 광고의 존재조차 몰랐다고 밝혔다. 그는 “정치자금에서 벌어지는 모든 '다크머니'는 정치인들의 판단에 영향을 미친다”면서 암호화폐 후원뿐 아니라 전반적인 정치자금 시스템에 대한 경계심을 드러냈다.

PAC 네트워크의 중심에 있는 ‘페어셰이크(Fairshake)’는 코인베이스(COIN), 리플(XRP) 등 주요 암호화폐 기업들로부터 수천만 달러에 달하는 자금을 유치했다. 2025년과 2026년 선거를 목표로 현재 1억 1,600만 달러(약 1,695억 원)를 확보한 상태로, 선거 대응을 위한 공격적인 자금 집행을 예고하고 있다.

PAC 대변인 조시 블라스토는 “지난 1월 예비선거를 통해 좋은 성과를 거둔 패트로니스와 파인을 TV 광고로 적극 지원하고 있다”고 밝혔다. 그는 4월 보궐선거에 대한 언급은 피했지만 중간선거를 본격적으로 준비하고 있음을 시사했다.

트럼프 대통령이 집권한 이후 암호화폐 정책과 정치권의 연결 고리는 더욱 부각되고 있다. 이와 함께 PAC들의 선거 개입과 모금 활동 역시 향후 미국 정치 지형은 물론, 암호화폐 규제의 방향성에도 깊은 영향을 미칠 전망이다.