블록체인 특허출원 'G2' 압도적 강세…한국 8% 그쳐

블록체인이 점차 물류, 의료, 공공 서비스 등 다양한 산업군으로 활용 범위를 확장하면서 관련 특허출원이 급증하고 있다.

21일 특허청 자료에 따르면, 지난 1월말 기술 미국, 중국, 한국, 일본, 유럽에 등록된 전 세계 블록체인 관련 특허출원은 모두 1,248건인 것으로 알려졌다.

연도별로 보면, 2009년 블록체인이 시작된 이후, 2013년 27건이던 특허 수가 매년마다 급증해 2016년에는 595건으로 집계됐다. 특히 2016년도부터는 공개시작 기간이 경과되지 않은 건수가 다수 있어 실제 출원 건수는 더 많을 것으로 추정된다.

특허출원에는 세계 'G2'로 분류되는 미국과 중국이 독보적인 점유율을 차지하고 있다. 미국과 중국은 전 세계의 특허출원 가운데 총 78%의 점유율을 차지하고 있는 것으로 집계됐다. 특히 중국은 2016년 321건의 특허를 출원하며, 2위인 미국의 58건을 압도하며 특허출원 건수에서 세계 1위를 차지했다.

반면, 3위와 4위를 차지한 우리나라와 일본의 특허출원 점유율은 각각 8%, 3%에 불과했다.2010년 1건으로 출발한 우리나라는, 2013년 2건, 2014년 11건, 2015년 33건, 2016년 41건, 지난해 10건, 올해 1건 등 모두 99건을 기록했다. 일본은 총 36건에 그쳤다.

하지만 특허출원의 질적 수준을 간접적으로 나타내는 해외출원 비율은 미국과 우리나라, 일본이 중국보다 강세를 나타냈다. 해외 출원 건수에 따르면 미국 44.98%, 한국 23.23%, 일본 16.67%, 중국 2.97%의 비율을 보였다.

출원 주제별로는 전 세계 특허출원 중 81%를 기업이 주도했다. 미국은 금융기관(16.3%), 한국은 중소기업(66.7%)이 특허출원을 주도하는 특징을 보였다.

특허청은 블록체인이 암호 화폐에서 물류·의료·공공 서비스 등으로 활용 범위가 점차 확대됨에 따라 특허출원도 활용 분야를 중심으로 동반 증가할 것으로 전망하고 있다.

김용선 특허청 산업재산정책국장은 "블록체인 분야는 기술개발 초기로 지금이 핵심 및 표준 특허를 선점할 수 있는 적기"라며 "R&D 관련 부처와 협조해 특허 빅데이터 분석을 통한 R&D 전략 수립 등 특허전략 컨설팅 사업을 적극적으로 벌일 것"이라고 밝혔다.

권승원 기자 [email protected]