IMF, 부채 감축·불평등 대응에 각국 신속한 조치 촉구

국제통화기금(IMF)은 AI 붐과 과도한 부채, 전쟁 충격이 겹친 세계 경제에서 각국이 부채 감축과 불평등 대응에 더 빠르게 나서야 한다고 촉구했다.

크리스탈리나 게오르기에바(Kristalina Georgieva) IMF 총재는 7일 싱가포르 연설에서 “어려운 정치적 선택이 우리 앞에 놓여 있다”고 말했다. 그는 방콕 회의에서 세계 경제정책 담당자들에게 “필요한 정책 대응을 계속 미룰 수는 없다”고 전하겠다고 밝혔다. IMF·세계은행 연례회의는 다음 주 방콕에서 열린다.

그는 중동과 우크라이나 등의 전쟁 충격, 높은 차입, AI 붐이 세계 경제에 동시에 부담을 주고 있다고 진단했다. 미국·일본·독일 등 고소득국뿐 아니라 저소득국도 과도한 부채에 시달리고 있으며, 저소득국은 높은 이자 부담 속에 공공복지 지출과 대출 상환 사이에서 선택해야 한다고 설명했다.

AI 투자 확대는 성장 동력이자 위험 요인으로 지목됐다. 게오르기에바 총재는 데이터센터 건설 붐이 기업 실적을 뒷받침하고 물가 상승을 키우는 한편, 대규모 투자와 AI 혜택의 실현 사이에는 시차가 있다고 말했다.

게오르기에바 총재는 AI 기업의 실적이 기대에 못 미칠 경우 관련 기업의 차입 부담과 전 세계 투자자의 미국 주식 보유 확대가 실망을 광범위한 충격으로 키울 수 있다고 경고했다. 그는 AI를 각국의 세계 경제 내 위상에 영향을 미치는 핵심 동력으로 설명했다.

AI 붐의 혜택이 고르게 퍼지지 않는 점도 문제로 들었다. AI 관련 교역 상위 10개국 가운데 7곳은 아시아태평양 지역에 있지만, 중국·인도·일본·한국·대만 등 기술 분야에서 앞선 국가들이 이익을 얻는 동안 다수 국가는 소외되고 있다고 말했다.

AI의 전력 수요 증가는 연료·비료·식품 등 주요 상품 가격에도 압력을 더하고 있다. 게오르기에바 총재는 물가 억제를 위해 공공지출을 통제하고 필요하면 차입 비용을 높이는 한편, 취약계층을 보호해야 한다고 촉구했다.

그는 AI 규제와 노동자 재교육, 노동시장 유연성, 창업 지원, 에너지 안보를 위한 정책도 필요하다고 밝혔다. IMF·세계은행 연례회의에는 191개 회원국의 재무장관과 중앙은행 총재가 참석해 세계 경제와 금융 안정, 지속 가능한 성장 방안을 논의한다.