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최근 비트코인 가격이 한 달 새 30% 하락하며 일부에선 강세장 종료 가능성을 제기했지만, 벤처캐피털(VC) 자금 흐름은 오히려 암호화폐 시장의 건재함을 증명하고 있다. 3월 한 달 동안 Across Protocol, Crossmint, Validation Cloud 등 유망 블록체인 스타트업들이 총 8건의 대형 투자 유치를 발표하며 생태계 전반에 대한 투자자들의 강한 신뢰를 드러냈다.
VC 데이터에 따르면 지난 2월 블록체인 업계가 조달한 누적 투자금은 11억 달러(약 1조 6,000억 원)에 달했고, 3월에는 이보다 더 굵직한 투자가 성사됐다. 특히 자금 유치 규모가 대부분 8자리 수(수천만 달러)에 달했으며, 참여 투자자 수도 이전보다 눈에 띄게 늘어난 것으로 분석됐다.
가장 두드러진 사례는 이더리움 기반 크로스체인 솔루션인 어크로스 프로토콜(ACX)이 4,100만 달러(약 598억 원)를 조달한 토큰 세일이다. 리딩 투자자는 패러다임(Paradigm)으로, 코인베이스벤처스, 베인캐피털크립토, 멀티코인캐피털도 참여했다. 어크로스는 ‘인텐트 기반’ 메시지 전송 구조를 도입해 수행 속도와 수수료 절감 면에서 경쟁력을 확보하고 있다.
웹3 온보딩 기술을 개발 중인 크로스민트는 리빗캐피털의 주도로 2,360만 달러(약 344억 원)를 유치했다. 이 플랫폼은 블록체인 전반에 필요한 지갑, 스테이블코인, 디지털 자산화, 인증서 솔루션을 저코드 API 형태로 제공하고 있으며, 이미 40개 이상의 블록체인에서 4만 개 이상의 프로젝트가 사용 중이다.
송금 앱 어바운드도 1,400만 달러(약 204억 원)를 유치하는 데 성공했다. 니어재단과 서클벤처스가 리드 투자에 참여한 이 프로젝트는 미국에 거주하는 인도 디아스포라를 겨냥한 범세계적 송금 인프라로 자리 잡고 있다. 다만 아직 블록체인 기술을 구체적으로 어떻게 접목할지는 밝혀지지 않았다.
이더리움 오라클 및 자산 디지털화 인프라를 제공하는 크로니클은 초기 투자 라운드에서 1,200만 달러(약 175억 원)를 조달했으며, 6차맨벤처스, 갤럭시비전힐, 브레반하워드디지털 등이 이름을 올렸다. 특히 기관투자가들의 현실자산 토큰화(RWA)에 대한 관심이 높아지면서 크로니클에 대한 기대감도 커지고 있다.
스테이킹 기반 디파이 스테이블코인인 레벨USD는 드래곤플라이캐피털과 폴리체인 등으로부터 260만 달러(약 38억 원)를 지원받았고, 출시 이후 시가총액이 1억 1,600만 달러(약 1,695억 원)까지 급등했다. 펜들, 레이어제로 등 다수의 디파이 플랫폼과 호환되는 점이 장점으로 꼽힌다.
노코드 블록체인 기업 할러데이는 a16z크립토 주도의 시리즈A 라운드를 통해 2,000만 달러(약 292억 원)를 확보했다. 이 회사는 스마트컨트랙트 작성 없이도 디파이 앱을 만들 수 있는 AI 기반 워크플로우 프로토콜을 통해 블록체인 개발 관련 진입 장벽을 크게 낮혔다.
AI와 블록체인 인프라를 융합한 밸리데이션클라우드는 트루글로벌벤처스 주도로 1,500만 달러(약 219억 원)를 유치했다. 해당 회사는 해시그래프(Hedera), 아토스(Aptos), 스텔라, 이겐레이어, 폴리곤 등에 데이터 및 노드 운영 서비스를 제공하고 있다.
스카이테일디지털은 별도로 2,000만 달러(약 292억 원)를 폴카닷 생태계 전용 펀드로 조성하며, 탈중앙 앱 및 인프라 프로젝트에 집중 투자하겠다고 밝혔다. 해당 네트워크의 시가총액은 현재 약 73억 달러(약 1조 660억 원)로, 블록체인 시장에서 20위 안에 든다.
시장 전반의 단기 변동성과 별개로, 벤처캐피털의 적극적 자금 투입은 암호화폐 산업의 성장 가능성과 내재 가치를 뒷받침하는 핵심 지표로 해석된다. 업계는 이러한 추세가 당분간 지속될 것으로 보고 있으며, 주요 VC들의 행보에 따라 향후 유망 프로젝트의 성장성도 달라질 것으로 전망된다.
