1. Neo의 핵심 기술과 독창성

2. Neo N3: 차세대 블록체인의 진화

II. Neo X: EVM 호환성으로 확장된 생태계

1. EVM 호환성과 Neo N3 간의 통합

2. Neo X와 Neo N3의 원활한 연결을 위한 브릿지

3. Neo X의 MEV 저항성 설계

4. Neo Elevate 프로그램

III. Neo X 생태계 주요 프로젝트

IV. Neo 블록체인의 미래 전망과 방향

들어가며

2025년 현재, 블록체인 기술은 금융, 게임, 공급망, 정부 시스템 등 다양한 분야에서 빠르게 확산되고 있다. 미국 국채의 토큰화가 가속화되고, 전통 금융과 DeFi의 경계가 점점 흐려지는 가운데, 블록체인을 활용한 프로덕트 및 자산 거래 역시 폭발적인 성장을 이루고 있다. 이처럼 다양한 산업이 블록체인을 채택하면서 확장성과 상호운용성을 갖춘 네트워크에 대한 수요가 증가하고 있으며, 여러 메인넷들이 이에 대응하기 위해 기술 업그레이드를 지속적으로 진행하고 있다.

이러한 시장 흐름 속에서 Neo는 초기부터 ‘스마트 이코노미(Smart Economy)’라는 비전을 제시하며 차별화된 기술적 기반을 구축해온 대표적인 블록체인 프로젝트 중 하나다. 2014년 Antshares라는 이름으로 시작하여 2017년 Neo로 리브랜딩된 이후, Neo는 지속적인 기술 혁신을 통해 글로벌 블록체인 시장에서 입지를 다져왔다. 특히, 독자적인 dBFT(Delegated Byzantine Fault Tolerance) 합의 알고리즘을 기반으로 빠르고 효율적인 네트워크 운영을 가능하게 했으며, 듀얼 토큰 모델을 통해 거버넌스와 트랜잭션 수수료를 분리 운영하는 등 혁신적인 접근을 도입했다.

Neo는 시장의 변화에 발맞춰 새로운 기술을 적극적으로 도입하며 확장성을 높이고 있다. 특히 최근 2024년에는 Neo X를 발표하여 EVM 호환성을 확보하고 크로스체인 생태계를 구축하는 등 더욱 진화된 기술적 방향성을 제시하고 있다. 본 리서치에서는 Neo가 지금까지 이뤄온 기술적·생태계적 성과를 돌아보고, Neo X 도입 이후의 변화를 중심으로 Neo 블록체인의 현재와 미래를 분석하고자 한다.

I. Neo 블록체인: 스마트 이코노미를 위한 혁신

Neo는 2014년에 설립된 오픈 소스 블록체인 플랫폼으로, 초기에는 Antshares라는 이름으로 시작되었다가 2017년 Neo로 리브랜딩되었다. ‘동양의 이더리움’으로 불릴 정도로 강력한 존재감을 드러내며 2018년 한때 글로벌 암호화폐 시가총액 10위권에 올랐다. 이후, 중국 내의 암호화폐 규제 속에서도 Neo는 기술 혁신과 생태계 확장을 이어갔고 Neo N3 업그레이드, Neo X 도입, 온체인 거버넌스 및 크로스체인 브릿지 구축 등 장기적인 기술적 성장을 도모하고 있다.

1. Neo의 핵심 기술과 독창성

1) dBFT(Delegated Byzantine Fault Tolerance) 합의 메커니즘

Neo 블록체인은 dBFT 합의 알고리즘을 채택하여 빠른 합의 속도, 효율성, 네트워크 안정성을 제공하고 있다. dBFT는 비잔틴 장애 허용(Byzantine Fault Tolerance, BFT) 개념을 기반으로 하는데, 이는 네트워크 내에 악의적인 노드가 있어도 나머지 정직한 노드들이 옳은 합의를 도출할 수 있도록 설계된 시스템이다. Neo의 dBFT 메커니즘은 여기에 ‘위임’ 개념을 추가하여 $NEO 토큰을 보유한 유저들이 투표를 통해 합의 노드를 선출하고, 이 노드들이 블록을 생성하고 검증할 수 있도록 한다. 이러한 합의 알고리즘을 통해 1000 TPS의 빠른 트랜잭션 속도를 제공하고, 기존 PoW의 높은 에너지 소비 문제를 해결하였다. Neo는 이러한 dBFT 합의 알고리즘을 계속해서 발전시켜나가고 있고 Neo 네트워크를 사용하는 기업 및 유저들에게 실질적인 효율을 보장하고 있다.

2) 듀얼 토큰 모델의 운영 원리

Neo 네트워크에서는 $NEO와 $GAS라는 두 개의 토큰으로 구성된 모델을 채택하고 있다. $NEO를 보유하면 트랜잭션 및 스마트 컨트랙트 비용으로 사용되는 $GAS를 얻을 수 있고, $NEO 토큰을 통해 네트워크 상에서의 탈중앙적인 거버넌스 투표가 가능하다. 이러한 토큰 시스템은 거버넌스와 네트워크 사용료를 분리하여 더 효율적인 블록체인 운영을 가능하게 한다.

• $NEO
  네트워크 거버넌스에 사용되며, $NEO를 보유한 유저들은 합의 노드 선출 등 네트워크의 의사결정에 참여할 수 있다. 또한, 보유자들은 블록이 생성될 때마다 생성되는 $GAS를 일부 받을 수 있기 때문에 네트워크 참여에 대한 인센티브를 얻을 수 있다.

• $GAS
  트랜잭션 비용, 스마트 컨트랙트 비용 등 네트워크 사용료로 사용된다. Neo 네트워크가 활성화될수록 $GAS의 수요가 증가하며, 이는 토큰 경제의 안정성을 유지하는 데 기여한다.

단일 토큰 모델에서는 토큰 가격 변동성이 네트워크 운영 비용에 영향을 미칠 수 있지만, Neo의 듀얼 토큰 모델은 이러한 문제를 방지하여 네트워크 안정성을 높였다.

3) 다양한 프로그래밍 언어 지원

Neo는 C#, Python, Java, Go 등 개발자들이 친숙한 언어로 스마트 컨트랙트를 개발할 수 있도록 지원하고 있다. 이로 인해 Solidity, Rust 등 특정 언어만 지원했던 다른 체인에 비해 개발자들의 접근성이 높고, 다양한 dApp 프로젝트들이 개발될 수 있다.

4) Neo Virtual Machine: NeoVM의 역할과 기능

NeoVM은 Neo 블록체인 상에서 스마트 컨트랙트를 생성, 실행, 수정 및 업그레이드를 할 수 있도록 설계된 가상 머신이다. NeoVM을 통해 Neo 플랫폼에서 dApp을 개발하는 개발자들을 지원하는 동시, 확장성과 보안성을 유지할 수 있다.

• 경량화된 구조
  NeoVM은 경량 가상 머신으로, JVM 및 .NET Runtime과 유사한 아키텍처를 기반으로 한다. 이는 가상 CPU처럼 작동하여 명령을 빠르게 실행할 수 있다.

• 확장성
  NeoVM은 기존 블록체인 환경뿐만 아니라 비블록체인 시나리오에도 적용 가능하며, IDE와의 통합이 용이하다.

• JIT(Just-In-Time) 컴파일러 지원
  NeoVM은 JIT 메커니즘을 도입하여 명령어 실행 속도를 높이고 스마트 컨트랙트의 효율성을 극대화한다.

• 고급 디버깅 및 테스트 지원
  기존 블록체인의 스마트 컨트랙트 개발은 디버깅이 어려운 경우가 많지만, NeoVM은 디버깅 기능을 제공하여 개발자의 생산성을 향상시킨다.

• 멀티 언어 지원
  NeoVM은 다양한 언어로 작성된 스마트 컨트랙트를 실행할 수 있도록 설계되었으며, 기존 시스템이 블록체인을 도입할 때 용이하다

5) Neo 오라클 서비스

뒤에서 다룰 Neo N3에서 제공하는 오라클 서비스는 스마트 컨트랙트가 온체인 데이터를 넘어 오프체인 데이터에도 접근할 수 있도록 지원한다. 이를 통해 스마트 컨트랙트는 외부 웹 API, DB 등의 리소스에서 데이터를 활용할 수 있다.

6) Neo File Storage: NeoFS의 데이터 저장 솔루션

NeoFS는 분산 해시 테이블 기술을 기반으로 한 분산 저장 프로토콜이다. 사용자가 Neo의 $GAS를 사용하여 스토리지를 임대하거나 네트워크에 파일을 저장할 수 있도록 하는 플랫폼이다. 기존의 중앙화된 스토리지 솔루션과 달리, NeoFS는 파일의 경로(URI)가 아닌 파일 내용(해시)를 기반으로 데이터를 인덱싱하며, 대용량 파일을 고정 크기의 데이터 블록으로 분할하여 여러 노드에 분산 저장한다. NeoFS를 통해 네트워크 확장성을 높일 수 있고 동시에 기존 중앙화된 스토리지 플랫폼에 대한 의존도를 줄여 차세대 인터넷을 위한 기반을 마련할 수 있다.

• 데이터 주권 확보
  중앙화된 클라우드 서비스에 의존하지 않고, NeoFS를 통해 데이터를 블록체인 네트워크에서 직접 저장할 수 있다.

• 비용 절감
  NeoFS는 기존 클라우드 스토리지 대비 저렴한 비용으로 파일을 저장하고 공유할 수 있는 옵션을 제공한다.

2. Neo N3: 차세대 블록체인의 진화

Neo N3은 2021년 N3 업그레이드를 통해 발표된 새로운 버전의 Neo 블록체인이다. 출시 이후 지속적인 발전을 거듭하며 Neo 생태계의 핵심으로 자리매김하였고 2024년 3월 기준으로 Neo N3 네트워크의 지갑 주소 수가 10만 개를 돌파하였으며, 이를 통해 Neo의 성장과 유저들의 참여가 증가했음을 알 수 있다. 또한 2024년 7월에 Neo X 메인넷을 출시하면서 2천만 달러 규모의 Elevate 펀딩 프로그램을 통해 Neo X 기반의 다양한 프로젝트를 지원하며 생태계를 확장하기 위해 노력을 기울이고 있다.

Neo N3는 이전 버전인 Neo Legacy와 비교했을 때 더욱 개선된 TPS의 dBFT 2.0 합의 알고리즘, 개선된 거버넌스 시스템, 업그레이드된 NeoVM 등 다양한 기능이 제공되어 스마트 이코노미를 위해 새롭게 향상된 블록체인 개발 환경을 제공한다.

II. Neo X: EVM 호환성으로 확장된 생태계

2024년, Neo 블록체인은 빠르게 변화하며 확장성과 기술 혁신이 요구되는 산업의 변화에 대응하기 위해 Neo X를 공개했다. Neo X는 Neo N3과 이더리움 네트워크를 연결하는 EVM 호환 사이드체인으로, Neo의 독자적인 dBFT 합의 메커니즘을 통합하여 Neo N3과 EVM 네트워크 간의 브릿지 역할을 하여 Neo 생태계를 더욱 확장할 수 있도록 구축되었다. 또한 Neo X는 블록 생성 과정에서 발생하는 MEV(Maximal Extractable Value) 공격을 방지할 수 있도록 설계된 MEV 저항성 체인으로, 네트워크의 공정성과 보안성을 강화하는 데에 중점을 두고 있다.

1. EVM 호환성과 Neo N3 간의 통합

Neo X MainNet 노드 버전은 v1.13.11 Geth 노드 구현을 기반으로, 최신 상하이 포크까지 모든 EVM 기능을 지원하기 때문에 EVM 기반의 스마트 컨트랙트를 실행할 수 있다. 또한 Neo N3과의 연결을 지원하여 두 블록체인 간의 토큰과 데이터의 양방향 전송을 쉽게 할 수 있다. 즉, 기존의 EVM 기반 블록체인의 인프라를 활용하여 Neo X에서의 dApp 개발과 배포가 가능해졌고, Neo X를 거쳐 Neo N3까지 연결되는 기능을 통해 두 네트워크 간 원활한 자산 이동이 가능해졌다.

2. Neo X와 Neo N3의 원활한 연결을 위한 브릿지

Neo의 사이드 체인인 Neo X가 Neo N3를 연결하는 브릿지로써 제공하는 주요 기능은 다음과 같은 특징들이 있다.

1) 자산의 양방향 전송 메커니즘: 기존 Neo 체인의 유틸리티 토큰이었던 $GAS는 Neo X 체인에서는 거버넌스 토큰의 역할을 수행한다. Neo X 브릿지는 유저들이 $GAS 토큰, 더 나아가 NEP-11 토큰을 Neo N3와 Neo X 사이에서 전송할 수 있도록 지원한다.

2) 안정성과 보안성 강화를 위한 기술적 조치: Neo X의 브릿지는 역할 기반 관리 시스템을 통해 자산 전송 시 안정성과 보안성을 보장한다. 브릿지에서 검증자(Validator)는 트랜잭션을 검토하고 서명하며, 릴레이어(Relayer)는 이 서명을 수집해 해당 컨트랙트를 호출하여 실행한다. 또한 브릿지의 안전 보장 이사회(Security Council)라는 역할을 설정하여 어떠한 문제가 발생하면 브릿지를 일시 중지하고 파라미터를 조정하는 등 신뢰할 수 있는 자산 전송의 프로세스를 위해 안전성을 강화했다.

3) 브릿지 업그레이드 가능성: Neo X 체인의 합의 노드들은 필요한 브릿지 업그레이드를 제안하고 구현할 수 있기 때문에 향후 커뮤니티의 요구에 맞게 발전할 수 있다.

3. Neo X의 MEV 저항성 설계

최대 추출 가능 가치(Maximal Extractable Value, MEV)는 블록체인에서 블록 생성자가 임의로 트랜잭션의 순서를 조작하거나 포함, 제외하면서 얻는 경제적 이익의 총합을 뜻한다. 이를 악용한 MEV 공격은 일반 사용자가 트랜잭션을 제출하면 검증자가 제출된 트랜잭션의 순서를 조정하거나 재배치하면서 발생한다. 이러한 MEV 공격은 블록체인 생태계의 공정성을 여러 양상으로 훼손하는데, 유저의 수익을 갈취하여 UX를 훼손하며 네트워크 과부하를 발생시켜 네트워크 불안정을 조성할 수 있다.

Neo X는 MEV 공격을 방지하고 공정한 블록체인 환경을 구축하기 위한 메커니즘을 도입했다. Neo X는 Neo의 dBFT 합의 메커니즘을 활용하여 검증자들이 블록을 조작하는 것을 어렵게 만들었고, 거래 보호 기능을 갖춘 포장된 트랜잭션(Enveloped Transactions) 방식을 도입하여 MEV 공격의 가능성을 차단하였다.

첫 번째로 dBFT는 한 번 승인된 블록은 되돌릴 수 없는 즉각적인 최종성(Finality)을 보장하기 때문에 MEV 공격자가 트랜잭션을 조작할 시간이 거의 없다. 또한 소수의 검증자가 합의를 담당하기 때문에 검증자 노드는 Neo의 엄격한 거버넌스를 거쳐 선출되고 누구나 블록을 생성할 수 없기 때문에 MEV 공격을 실행하기 어렵다.

또한 Neo X는 포장된 트랜잭션(Enveloped Transactions)을 사용하여 검증자가 사전에 트랜잭션의 내용을 분석할 수 없게 하는 방식으로 거래되는 데이터를 보호한다. Neo X에서 유저가 제출한 원래 트랜잭션은 암호화된 키를 사용하여 보호되고, 트랜잭션이 블록에 포함되고 정렬될 때까지 검증자가 트랜잭션의 내용을 알 수 없도록 설계되었다.

따라서 Neo X는 MEV 저항성을 갖춘 블록체인을 구현하여 유저들에게 보다 신뢰할 수 있는 거래 환경을 제공한다. 이러한 안전한 거래 환경으로 인해 Neo 생태계의 DeFi 및 NFT 같은 다양한 dApp은 더욱 안정적으로 운영될 수 있다.

4. Neo Elevate 프로그램

Neo Elevate 프로그램은 Neo가 2024년 7월에 발표한 총 2천만 달러 규모의 펀딩 프로그램으로, Neo X 생태계에서 혁신적인 프로젝트를 지원하여 생태계를 확장시키고 유저들의 참여를 적극적으로 유도하기 위해 설계되었다. 프로그램의 구체적인 목표는 아래와 같다.

1) 초기 단계 프로젝트 지원: 초기 웹3 프로젝트에 필수적인 재정 자원을 제공하여 개발, 성장 및 운영 확장을 효과적으로 지원한다.

2) 혁신 촉진: Neo X 사이드체인에서 혁신적인 프로젝트를 지원하여 웹3 공간에서 최첨단 기술과 애플리케이션의 개발을 촉진한다.

3) Neo X 생태계 성장: 메인스트림 dApp부터 인프라 솔루션까지 다양한 프로젝트를 유치하여 Neo X 생태계를 풍부하고 역동적으로 구축한다.

4) 기존 프로젝트 온보딩: 검증된 비즈니스 모델과 성장하는 사용자 기반을 가진 기존 프로젝트를 Neo X로 유치하여 네트워크의 역량과 경쟁력을 강화한다.

Neo Elevate 프로그램은 제네시스 트랙(Genesis Track), 파트너 트랙(Partner Track), 투자 트랙(Investment Track) 등 다양한 지원 트랙을 통해 체계적으로 Neo X 생태계의 성장을 촉진하고, 혁신적인 프로젝트들이 Neo X 위에서 발전할 수 있도록 하고 있다.

III. Neo X 생태계 주요 프로젝트

최근 Neo X 공개와 함께 다양한 프로젝트들이 업데이트 되었다. Neo X와 함께 Neo 생태계를 구성하는 주요 프로젝트를 톺아보자.

1. Flamingo Finance

Flaming Finance는 Neo 기반의 DeFi 플랫폼으로, 유동성 공급, 스왑, 스테이킹, 담보 대출 등 다양한 금융 서비스를 한 플랫폼에서 할 수 있다. 또한 최근 Neo X와도 연결되어 Neo N3와 EVM 기반 자산 간의 상호운용성을 강화하고 있다.

2. NeoBurger

NeoBurger는 Neo N3에서 $NEO 보유자들의 $GAS 보상을 최적화하는 어플리케이션이다. 유저는 $NEO를 예치하고 bNEO 토큰을 받아 거버넌스 투표에 참여하며, 스마트 컨트랙트로 $GAS 보상을 극대화할 수 있어 Neo 생태계 내의 유동성을 강화한다.

3. Escape the Matrix

지난 1월 9일 출시된 Escape the Matrix는 Neo라는 이름에 맞게 영화 ‘매트릭스’의 내러티브를 차용한 AI 에이전트 기반의 유저 인터랙티브 게임 프로젝트이다. 이 게임에서 참가자들은 AI 에이전트와 협력하여 다양한 미션을 수행하고 상금을 획득한다. 모든 게임 내의 상호작용은 Neo X의 $GAS를 통해 처리되고, 이를 통해 발생한 수수료는 최종 상금 풀에 추가되는 방식이다. Escape the Matrix를 통해 Neo는 블록체인과 AI 기술의 결합을 실험하고, Neo X를 성공적으로 활용한 게임 경험을 제공한다.

4. Nichome

Nichome은 Neo X 기반의 리워드 플랫폼이다. 유저는 크로스체인 활동, 스테이킹, Neo 생태계 프로젝트와의 상호작용, 소셜 미션 수행 등의 활동을 통해 포인트를 얻고, 이를 통해 인센티브를 얻을 수 있다. 해당 프로젝트를 통해 Neo X 기반 프로젝트들의 유저 참여를 촉구하고 커뮤니티 활성화를 도모하였다.

5. DeXFun

DeXFun은 Neo X 기반의 게임화된 탈중앙화 영구 선물 비수탁 거래소이다. 소셜 인터랙션 기능을 사용하여 유저들은 커뮤니티 중심의 거래를 할 수 있다. 더불어 미니 게임과 레벨링 시스템을 도입하여 유저가 거래를 하면서 경험치를 획득하고, 이를 통해 레벨을 상승시키거나 리워드를 얻는 등의 기능을 경험할 수 있도록 설계되었다. DeXFun은 FUN 토큰을 기반으로 운영되며 유저는 이 토큰을 활용하여 롱(long) 또는 숏(short) 포지션을 개설할 수 있다. DeXFun은 Neo Elevate 프로그램의 지원을 받는 프로젝트로 Neo X 생태계의 확장을 목표로 하며, 최근 거래 대회 개최 등 다양한 프로젝트로 유저들의 참여를 적극적으로 유도하고 있다.

6. Carrot Swap

Carrot Swap은 2024년 8월에 Neo X 체인에서 서비스를 시작한 AMM(Automated Market Maker) 기반의 비수탁형 탈중앙화 거래소(DEX)로, 사용자들에게 고자본 효율성을 제공하는 거래 경험을 제공한다. GAS, NDMEME(NeoDashboard 밈코인), xMATIC(래핑된 MATIC), xBNB(래핑된 BNB) 등 다양한 메인넷 자산의 스왑과 유동성 공급을 지원하고 있고, 유저들은 유동성 풀에 자산을 넣고 CRT 토큰을 보상을 받을 수 있으며, MATIC이나 BNB를 Neo X 네트워크로 마이그레이션 할 수 있다. Carrot Swap은 Nichome과 파트너십을 맺어, 유저가 Carrot Swap에서 토큰 스왑 등의 활동을 통해 Nichome 플랫폼에서 X 크레딧을 획득할 수 있도록 하고 있다. 이러한 협력을 통해 Neo X 생태계 내 사용자 참여를 촉진하고, 커뮤니티 활성화를 함께 도모하고 있다.

IV. Neo 블록체인의 미래 전망과 방향

Neo는 오랜 역사를 가진 블록체인으로, 지속적인 기술적 성장과 장기적인 목표를 바탕으로 꾸준히 발전해 나가고 있다. 특히 Neo X의 도입으로 EVM 네트워크와의 연결이 강화되었으며, Neo X 생태계에 새롭게 추가되는 프로젝트들에 더해 Neo N3 기반 dApp들이 Neo X와 연계되면서 더욱 활발한 생태계를 형성하고 있다. Neo의 설립자 Da Hongfei는 Neo의 방향성에 대해 “Neo는 단기적인 유행을 따르는 것이 아니라, 장기적인 비전을 가지고 꾸준히 성장하는 프로젝트”라고 강조했다.

이러한 철학은 Neo X의 개발과 확장 과정에서도 반영되었다. Neo X는 현재 단순한 크로스체인 솔루션을 넘어, MEV 저항성과 EVM 호환성, 그리고 효율적인 온체인 거버넌스를 도입함으로써 Neo 생태계를 한층 더 견고하게 만들고 있다. 따라서 앞으로 Neo는 이러한 철학을 바탕으로 단기적인 요소보다는 블록체인 산업에서 요구되는 다양한 문제들을 실질적인 블록체인 활용 사례와 기술 혁신을 통해 해결하며, Neo X와 함께 Neo 생태계를 더욱 확장하고 발전시켜 나갈 것으로 기대된다.