코볼의 부활? 로켓소프트웨어, 생성형 AI·ARM 통합한 현대화 솔루션 발표

로켓소프트웨어(Rocket Software)가 전통적인 코볼(COBOL) 시스템의 미래를 대비하기 위해 생성형 인공지능(AI)과 ARM 프로세서 지원 기능을 통합한 코볼 현대화 솔루션을 선보였다.

이번 업그레이드는 현재도 포춘500 기업 중 약 90%가 여전히 사용하는 코볼 기반 시스템을 완전히 재개발하지 않고도 현대 기술 환경에 맞춰 진화시킬 수 있도록 설계됐다. 1970년대에 정점을 찍은 코볼은 이후에도 주요 기업 시스템의 핵심 언어로 자리잡았으며, 최신 표준은 2023년에까지 업데이트된 바 있다. 전 세계적으로 2,200억~8,000억 줄에 이르는 코볼 코드가 여전히 운영 중이라는 업계 분석도 있다.

이번 로켓소프트웨어의 서비스는 크게 세 가지 핵심 구성 요소로 이뤄져 있다. 먼저 ‘비주얼 코볼(Visual COBOL)’은 비주얼 스튜디오(Visual Studio), 이클립스(Eclipse), VS 코드 등 익숙한 개발환경과 연동되는 툴이다. 이를 통해 개발자들은 기존 코볼 코드를 현대적 문법과 툴로 쉽게 다듬고 협업 속도도 끌어올릴 수 있다. 비주얼 코볼에는 컴파일러 기술, 런타임 지원, 통합 개발환경 연결까지 통합돼 있어 전체 개발 생태계를 혁신하도록 설계됐다.

로켓소프트웨어의 하이브리드 클라우드 엔지니어링 부문 수석부사장 닐 파울러(Neil Fowler)는 “개발자들이 자신이 선호하는 IDE에서 코볼 작업을 지속하면서도 최신화할 수 있는 환경을 제공하는 것이 핵심”이라고 전했다.

두 번째 구성인 ‘코볼 서버(COBOL Server)’는 메인프레임에서 ARM 기반 클라우드 네이티브 환경까지 폭넓게 적용 가능한 런타임 플랫폼이다. 이 서버는 기계어 수준 속도로 코볼 코드를 실행할 수 있으며, 최신 문법인 지역 변수, 파라미터 섹션, 객체지향 기능 등을 지원해 현대 개발자들이 진입장벽 없이 접근할 수 있도록 돕는다.

가장 주목할 요소는 세 번째 구성인 ‘코볼 애널라이저(COBOL Analyzer)’다. 여기에 생성형 AI 기술이 통합돼 있다. 이 도구를 활용하면 코볼에 익숙하지 않은 개발자도 AI 기반 설명과 리팩토링 제안을 통해 대규모 코드베이스를 손쉽게 분석하고 수정할 수 있다. 코볼 습득이 어려워 인력난에 시달리는 오래된 시스템 관리에 새로운 대안을 제시하는 셈이다. 파울러는 “이 기술을 통해 새로운 인력도 기존 시스템에 빠르게 적응하고 기여할 수 있다”고 설명했다.

또한 이번 업데이트는 ARM 프로세서 지원 확장을 통해 에너지 효율성이 높은 최신 클라우드 환경에서도 코볼 애플리케이션 실행이 가능하도록 했다. 기초 코드를 변경하지 않고도 새로운 운영 환경에 대응할 수 있다는 점에서 기업들에게 중요한 이점을 제공한다.

로켓소프트웨어는 이번 기술적 진화를 인재 양성까지 확대하고 있다. 영국에서 NextGen Academy를 통해 코볼 중심의 엔터프라이즈 소프트웨어 교육을 운영 중이며, 하루 만에 코볼 기초를 습득할 수 있는 온라인 과정도 함께 제공하고 있다.

50년 넘는 역사를 지닌 코볼을 AI와 클라우드 시대에 맞게 진화시키기 위한 로켓소프트웨어의 이번 발표는, 레거시 시스템을 끌어안고 있는 글로벌 기업들에 강력한 생존전략을 제안하는 셈이다.