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일본의 차기 총리 선출 경쟁이 치열해지면서 후보들의 금융정책에 대한 견해가 주목받고 있으며, 이는 수십 년간의 디플레이션에서 벗어나고 있는 일본 경제의 중요한 시기와 맞물려 있다.
16일(현지시간) 블룸버그에 따르면, 일본의 차기 총리 선출 경쟁이 치열해지면서 후보들의 금융정책에 대한 견해가 면밀히 검토될 전망이다. 이번 정권 교체는 일본 경제가 수십 년간의 디플레이션에서 막 벗어나고 있는 중요한 시기와 맞물려 있다.
최근 한 사례는 정치인들이 중앙은행 정책에 대해 의견을 내놓을 때 직면할 수 있는 위험을 보여준다. 일본은행(BOJ) 이사회 회의를 앞두고 차기 총리 후보로 거론되는 고노 타로(Taro Kono) 디지털 장관은 당국이 엔화 지원을 위해 금리를 인상해야 한다고 말했다.
고노의 발언은 엔화의 달러 대비 강세를 불러왔다. 스즈키 슈니치(Shunichi Suzuki) 재무상은 이 발언이 인식이 부족하다고 비판하며 고노에게 "주의해야 한다"고 촉구했다.
이러한 의견 교환은 7월 31일 일본은행의 깜짝 금리 인상 이후 정부가 일본은행의 정책 정상화 과정에 영향을 미치려 할 수 있다는 점에 대한 집중적인 관심을 보여줬다. 당시 금리 인상은 금융시장을 뒤흔든 불안감을 부채질했다는 비판을 받았다. 기시다 후미오(Fumio Kishida) 총리의 사임 결정으로 일본은행 정책이 유동적인 시기에 새로운 후보들이 경쟁할 기회가 열렸다. 자민당은 다음 달 후보를 선출할 예정이다.
미쓰비시UFJ리서치&컨설팅의 고바야시 신이치로(Shinichiro Kobayashi) 수석 이코노미스트는 "금융정책이 변화하면서 시장이 매우 긴장하고 있다"며 "정치인들은 부주의하게 말하면 시장이 크게 반응한다는 점을 배워야 할 것"이라고 말했다.
고노만이 선을 넘은 것은 아니다. 자민당 간사장인 모테기 도시미쓰(Toshimitsu Motegi)는 일본은행이 엔화 약세로 인한 물가 상승을 막기 위해 정책 정상화 계획을 더 명확히 밝혀 엔화를 지원해야 한다고 말했다.
일본은행의 금리 인상 이후 자민당 총재 선거의 단골 후보이자 전 방위상인 이시바 시게루(Shigeru Ishiba)는 로이터와의 인터뷰에서 이번 결정을 지지한다고 밝혔다.
자민당 선거에서 또 다른 잠재적 후보로 금융정책에 대해 명확한 견해를 가진 인물은 다카이치 사나에(Sanae Takaichi) 경제안보상이다. 그녀는 자신의 웹사이트에 올린 최신 정책 선언문을 포함해 경제를 뒷받침하기 위한 금융완화의 역할을 거듭 강조해왔다.
다른 예상 후보들의 금융정책에 대한 견해는 파악하기 어렵다. 가미카와 요코(Yoko Kamikawa) 외무상과 고이즈미 신지로(Shinjiro Koizumi) 전 환경상은 자신들의 입장에 대해 거의 단서를 제공하지 않았다. 고이즈미의 아버지인 고이즈미 준이치로(Junichiro Koizumi) 전 총리는 완화 정책을 지지했지만, 이것이 반드시 그의 아들도 같은 접근법을 따를 것임을 의미하지는 않는다.
이러한 불확실성은 경제 변화를 반영한다. 일본이 세계 2위의 경제 대국이었을 때 정치인들은 금융정책에 대해 더 솔직하게 말했다. 1987년 일본의 버블 경제 절정기에 나카소네 야스히로(Yasuhiro Nakasone) 총리는 로널드 레이건(Ronald Reagan) 미국 대통령에게 일본이 금리를 낮추도록 유도하겠다고 말했는데, 이는 달러 안정화를 위한 조치였다.
몇 년 후 일본의 자산 버블이 붕괴됐다. 그 후 일본 경제는 수십 년간 디플레이션의 수렁에 빠졌고, 중앙은행은 금리를 제로 또는 그에 가깝게 유지했다. 표나 권력을 얻기 위해 경쟁하는 정치인들이 정책에 대해 할 말이 거의 없었고, 물가가 침체된 상황에서 유권자들도 일반적으로 불평하지 않았다.
이로 인해 정부가 중앙은행과 서로의 정책에 간섭하지 않기로 한 합의를 지키기 쉬웠다.
하지만 지금은 상황이 다르다. 다음 달 선거는 소비자 물가가 2년 이상 일본은행의 목표인 2%를 넘거나 그에 근접한 상태로 지속된 가운데 치러질 예정이다. 생활비 상승은 기시다의 지지율을 떨어뜨렸다.
기시다의 후임자가 가을에 총선을 실시하고 유권자들의 지지를 얻기 위해 추가 예산으로 공공요금 보조금을 연장할 수 있다는 관측이 이미 제기되고 있다.
2분기 경제성장률은 시장 예상치를 상회했고 1년 만에 처음으로 개인 소비 증가를 보였다. 이는 인플레이션이 수요 주도적이고 지속 가능해지고 있다는 일본은행의 견해를 뒷받침했으며, 이는 당국이 수년간의 전례 없는 완화 정책 이후 정책 정상화를 계속할 수 있는 조건이 될 수 있다.
다카이치나 다른 비둘기파 후보가 자민당 총재 선거에서 승리할 경우 향후 일본은행에 대한 정책 동결 압력이 커질 수 있다.
미쓰비시UFJ자산운용의 고구치 마사유키(Masayuki Koguchi) 펀드매니저는 "새 지도자 하에서 일본은행의 정책 정상화가 흔들릴 위험이 있다"며 "하지만 고노나 모테기가 총리가 되어 정상화에 반대하지 않는다면 분위기가 빠르게 바뀔 수 있다"고 말했다.
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