미국 최대 전력망, 기록적 전력 요금 상승

미국 최대 전력망의 전력 요금이 공장 폐쇄와 수요 급증으로 인해 사상 최고치를 기록할 예정이다.

31일(현지시간) 블룸버그에 따르면, PJM 인터커넥션(PJM Interconnection LLC) 전력망 운영자가 공개한 경매 결과에 따르면, 뉴저지에서 일리노이까지 13개 주에 전기를 공급하는 발전기들이 유틸리티로부터 메가와트당 하루 269.92달러의 기록적인 요금을 받게 된다. 이는 지난해 경매의 28.92달러에서 9배 이상 증가한 수치다.

글렌록 어소시에이츠(Glenrock Associates)의 전력 시장 분석가 폴 패터슨(Paul Patterson)은 인터뷰에서 "시장은 신뢰할 수 있는 전력을 위해 훨씬 더 많은 비용을 지불해야 한다고 말하고 있다"고 말했다.

이번 경매 결과는 에너지 전환의 어려움을 강조하고 있다. 저렴한 태양광과 풍력 발전은 석탄 발전소와 같은 오래된 발전소를 경쟁력 없게 만들고 있지만, 공장과 데이터 센터의 전력 수요가 급증하면서 인공지능과 광범위한 전기화로 인해 전력망에 부담을 주고 있다.

PJM의 시장 서비스 및 전략 부사장 스튜 브레슬러(Stu Bresler)는 언론 브리핑에서 "높은 가격이 기존 자원을 유지하고 새로운 자원을 구축하라는 명확한 투자 신호를 보낼 것"이라고 말했다.

PJM 경매는 지역 내 발전소에 중요한 수익원을 제공하며, 미국의 넓은 지역에 걸친 전력 믹스를 형성한다. 이러한 지불금은 발전기들이 PJM이 필요로 할 때 언제든지 전력망에 전기를 공급할 수 있도록 준비되도록 하기 위한 것이다. 결국 가정과 기업 등 전기 사용자들이 이러한 보호 비용을 부담하게 된다.

경매 결과로 인해 지역 내 전력 생산업체들의 주가는 급등했으며, 비스트라(Vistra Corp.)와 컨스텔레이션 에너지(Constellation Energy Corp.) 모두 시간 외 거래에서 11% 이상 상승했다.

이른바 용량 가격은 도매 전기 비용의 한 구성 요소로, 가장 큰 부분은 실제로 메가와트를 생산하는 비용이다. 이러한 요금은 소비자 유틸리티 요금에 전가되지만, 얼마나 빨리 전가되는지는 각 유틸리티의 정책에 따라 다르다.

최신 PJM 경매는 극한 날씨와 겨울 폭풍 동안 예기치 않은 정전에 따른 가스 발전기 축소를 처음으로 고려했다. 일부 가장 효율적인 가스 발전기의 메가와트 양은 약 20% 감소했으며, 실제 성능에 따라 더 큰 감소를 보였을 수 있다. 이는 전반적인 가격 상승을 도왔다.

가격 상승은 6.6 기가와트의 발전소가 폐쇄되거나 폐쇄 의사를 밝힌 데 기인했다.

자원이 부족하고 전력망 병목 현상이 있는 두 지역에서는 가격이 상한선에 도달했다. 엑셀론(Exelon Corp.)의 볼티모어 가스 & 전기(Baltimore Gas & Electric) 유틸리티는 메가와트당 하루 466.35달러로 상승했고, 도미니언 에너지(Dominion Energy Inc.)의 버지니아 유틸리티는 444.26달러로 상승했다. 버지니아는 미국의 데이터 센터 수도다.

메릴랜드 주 의원 로릭 차코디언(Lorig Charkoudian)은 이메일에서 "이렇게 빠르게 상승하는 용량 가격은 수급 균형이 어긋났다는 신호다"라고 말했다. 차코디언은 수년 동안 PJM에 볼티모어의 공급 부족을 경고해왔다.

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